MIAMI.-JESÚS HERNÁNDEZ
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Tras nueve meses de prueba, Miami se prepara para expandir el servicio de baños públicos The Pit Stop Pilot Program para desamparados. Así lo confirmó el alcalde Tomás Regalado al anunciar que el ayuntamiento está dispuesto a invertir unos 250.000 dólares para establecer un servicio similar permanente.
“La idea es proveer tres servicios públicos permanentes para los desamparados y quienes lo necesite”, señaló Regalado.
De hecho, los baños públicos que fueron establecidos el año pasado, a modo de prueba, denotó más de 16.000 usos, según las estadísticas publicadas por Downtown Development Authority (DDA).
“El éxito de este programa especial ha sido básicamente por tener monitores y personal de apoyo en los baños, de 2 a 9 pm”, asistente de servicios de DDA.
Y también podría ser una fuente de empleos.
“Ellos trabajan como parte del programa de cooperación y subvención a Camillus House. Son personas que monitorean y limpiar las instalaciones para evitar que suceda cualquier tipo de actividad ilegal”, añadió.
Además, el servicio es bien visto por la mayoría de los vecinos de la zona.
“Una ciudad como Miami debe tener baños púbicos. Es inconcebible que no tengamos adonde ir a hacer nuestra necesidades cuando andamos por la calle”, comentó Carmen Sousa.
Luego resaltó: “La gran mayoría de los locales comerciales, sean restaurantes o tiendas, no permiten el uso de los baños si no eres cliente”.
También hay quien opina que la presencia de los baños públicos podría estimular la afluencia de desamparados en downtown Miami.
“El problemas de los desamparados no va a desaparecer de la noche a la mañana. Lo menos que podemos hacer es darles unos baños. No creo que eso estimule a la gente, como tampoco creo que alimentar a los desamparados anime a la gente”.
Antecedentes
El año pasado DDA publicó un mapa que anunciaba los lugares donde los desamparados, ante la ausencia de baños públicos, acostumbran a realizar sus necesidades fisiológicas. Algo así como un plano urbano que anuncia los lugares por donde el público y los visitantes no deben transitar.
Esta guía no sólo cuestionó el uso de los fondos sino que agilizó la creación de un proyecto que proveería baños públicos, subsidiados por la alcaldía, ante la negativa del Fondo de los Desamparados de Miami-Dade (MDHT) de proveer algún tipo de alivio al respecto.
“Hay que defender el número cada vez mayor de residentes, negocios y visitantes del centro de la ciudad”, manifestó entonces la directora ejecutiva del DDA, Alyce Robertson.
Y añadió: “Jamás vamos a dejar de insistir en que el aumento del número de los desamparados tiene un impacto negativo en el centro de la ciudad”.
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