La oposición venezolana forma parte de la terna de finalistas al Premio Sajarov para la Libertad de Conciencia del Parlamento Europeo, que ha preseleccionado también un bloguero saudita encarcelado y a un líder opositor ruso asesinado.
El premio, dotado con 50.000 euros (57.200 dólares), se fallará el 29 de octubre. Lleva el nombre del disidente soviético Andrei Sajarov y se entrega desde el año 1988 para distinguir a quienes defienden los derechos humanos y las libertades básicas.
Algunos de los anteriores ganadores del premio son Nelson Mandela y la líder de la oposición de Myanmar Aung San Suu Kyi. El último año, el premio se entregó a la psiquiatra congoleña Denis Mukwege, que trabaja con víctimas de violaciones en grupo.
Los finalistas de este año son Raif Badawi, Boris Nemtsov y la oposición democrática venezolana. Badawi, de 31 años, es un bloguero que fue detenido hace más de tres años por criticar a la policía religiosa saudí y sentenciado a diez años en prisión y a mil latigazos por insultar al Islam.
En enero, recibió los primeros 50 latigazos en público. Después de eso el castigo se suspendió oficialmente por motivos de salud, pero también por las protestas internacionales.
"Europa no puede permanecer callada cuando son arrestadas personas y se enfrentan a la muerte o a la tortura por expresar sus opiniones en Arabia Saudí", afirmó el diputado parlamentario del Partido Verde Tamas Meszerics, cuyo grupo político forma parte de los que nominaron a Badawi.
Por su parte, Boris Nemtstov, de 55 años y ex viceprimer ministro ruso, fue asesinado a tiros de camino a su casa en febrero. Era uno de los dirigentes opositores rusos más destacados y críticos de la gestión del gobierno y concretamente del presidente Vladimir Putin.
Que el tiroteo sucediera cerca del Kremlin hizo surgir sospechas de que haya sido ordenado o consentido por Putin.
"Como buen líder de la oposición y defensor de los derechos civiles, trabajó para denunciar la corrupción y el abuso político en Rusia y pagó por ello con su vida", dijo el diputado europeo liberal Urmas Paet, cuyo grupo ha nominado a Nemstov.
La nominación venezolana está representada por la Mesa de la Unidad Democrática, una coalición de partidos de la oposición, y políticos encarcelados en el país.
El gobierno socialista de Nicolás Maduro ha sido denunciado por perseguir a la oposición, que ha organizado una ola de protestas contra la delincuencia, los problemas económicos y la opresión política.
"Aunque el gobierno venezolano fue elegido democráticamente, en la actualidad ejerce un control totalitario de la población", remarcó el diputado del parlamento europeo por España Luis de Grandes Pascual. "Este colectivo forma parte de la oposición democrática en Venezuela, y están luchando por poder ejercer sus derechos", señaló el eurodiputado conservador.
El parlamentario liberal Fernando Maura Barandiaran expresó su esperanza de que el premio ayude a proporcionar a la oposición venezolana cierta protección.
El ganador de este año será anunciado el 29 de octubre y distinguido después en una ceremonia en el Parlamento Europeo en Estrasburgo el 16 de diciembre.
