Lo difícil de ser adolescente

La adolescencia es esencialmente una época de cambios, una etapa que además de marcar el proceso de transformación del niño en adulto, promueve el descubrimiento de la identidad, así como de la autonomía individual. Un periodo en la vida de todo ser humano, un tanto difícil, caracterizado por el crecimiento físico y el desarrollo psicológico, por eso se le considera un fenómeno biológico, cultural y social. n

Este período de transición, según la Organización Mundial de la Salud, comprende desde los 10 hasta los 24 años de edad, y se divide en tres fases: la pubertad o adolescencia inicial, que comienza normalmente a los 10 años y termina al cumplir los 15; le sigue la llamada media, que se extiende hasta los 19 años; y posteriormente, se habla de juventud plena, que abarca desde los 20 hasta los 24 años.
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Ahora bien, no existe consenso sobre a partir de qué momento un joven se convierte en adulto, pues no se trata de un proceso homogéneo, ya que depende del desarrollo psicológico de cada individuo. n

Una etapa apasionante
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Este tiempo de cambio está marcado por una serie de modificaciones que comienzan con el aspecto físico, y que están íntimamente relacionados con manifestaciones de carácter hormonal, especialmente por el aumento en la concentración de la gonadotropina y de los esteroides sexuales, que generan, en ambos sexos, la aparición del vello público y el cambio en los genitales.

Ellas comienzan a experimentar la menstruación, y ellos, la producción de esperma. nPero además, sus esqueletos crecen, dando un u201cestirón u201d que es de aproximadamente 8 cm en la mujer y de 10 cm en el varón. También ganan peso y la grasa corporal total aumenta. El rostro se modifica tomando un aspecto más adulto, sobre todo por el reforzamiento mandibular, evidente en el varón; y se completan las 28 piezas dentales que caracterizan al ser humano. n

Los cambios hormonales propios de la adolescencia no sólo impactan a nivel físico, sino que además, provocan una serie de alteraciones emocionales importantes. Durante esta etapa, los jovencitos pasan de la alegría a la melancolía con asombrosa rapidez, y de un momento a otro, dejan de ser niños malcriados para adoptar posturas cercanas a la madurez. nAdemás, su forma de demostrar afecto, cambia. Generalmente rechazan los besos y abrazos; establecen nuevos lazos afectivos; aprenden a discriminar sus afectos, es decir, establecen cómo querer a cada persona de su entorno; y comienzan a elegir a sus amigos, convirtiéndolos en sus seres más cercanos.

Durante este periodo, necesitan ir ganando cierta independencia y responsabilidad, por eso se separan un poco de sus padres. nSienten un impulso constante por retar la autoridad para experimentar el control de su vida y de sus decisiones, además son temerarios y sus acciones, en ocasiones, los ponen en peligro.

Los adolescentes no pueden manifestar sus deseos sin una emotividad exacerbada, aunque comienza a valorar las actuaciones sutiles y a comprender la necesidad de manejar las emociones. nTodos estos cambios hacen que la adolescencia sea una etapa difícil, tanto para nuestros niños en crecimiento, como para nosotros los padres, especialmente a nivel de convivencia. Sin embargo, la solución es sencilla: establecer una relación abierta y comunicativa. n

Detalles interesantes n

- La Organización Mundial de la Salud estima que una de cada cinco personas en el mundo es adolescente. n

- Esta etapa de la vida comprende dos fases: la adolescencia temprana, de los 10 hasta los 15 años de edad, y la tardía, que va de los 15 a los 21 años. n

- Crecer es una de las características fundamentales de la adolescencia, un proceso que dura entre 3 y 4 años. n

- Los cambios físicos y emocionales son evidentes, resulta normal que los jóvenes empiecen a separarse de sus padres y a establecer su propia identidad. Además, durante este periodo se inicia la vida sexual del individuo. n

- La búsqueda de la independencia por parte del adolescente no debe interpretarse como una actitud de rechazo o pérdida del control.
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- Ellos y ellas suelen ser egocéntricos, narcisos, y temerarios. n

- Aunque los adolescentes desafían constantemente las figuras de autoridad, necesitan límites, es decir reglas que les confirmen cuál es el comportamiento correcto ante las distintas situaciones de la vida.

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