El presidente de Cuba, Raúl Castro, fue recibido este lunes con honores militares en París al comenzar una histórica visita de Estado de dos días a Francia.
La ministra francesa de Medio Ambiente, Ségolène Royal, saludó a Castro, de 84 años, en el Arco del Triunfo, informó un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores. Con motivo de la visita del presidente cubano, la Avenida de los Campos Elíseos estaba engalanada con banderas de Cuba y Francia.
Castro tiene previsto reunirse esta tarde con el presidente François Hollande en el palacio del Elíseo. Después de la firma de convenios de cooperación entre los dos países, el mandatario cubano será agasajado con un banquete de Estado.
Según fuentes diplomáticas, se espera un acuerdo sobre la deuda de La Habana con París, en el que Francia podría acceder a invertir una parte de ese dinero en proyectos económicos en la isla.
La visita de Raúl Castro a Francia se inscribe dentro de una paulatina apertura internacional de la isla comunista, puesta en marcha tras el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba.
La visita es considera histórica en Francia, pues la última vez que un líder cubano visitó la isla fue en 1995, cuando Fidel Castro estuvo de visita oficial en París, aunque no fue recibido con los honores de una visita de Estado.
Además, Hollande se convirtió en mayo del año pasado en el primer jefe de Estado francés en visitar Cuba desde el acercamiento de Washington y La Habana a finales de 2014.
Francia se ha convertido en el principal interlocutor de La Habana en Europa y pretende ampliar sus relaciones económicas con Cuba.
París también apuesta por el fin del embargo estadounidense contra la isla y por un acercamiento de Cuba con la Unión Europea, que conversan desde abril de 2014 sobre un acuerdo para el diálogo político y la cooperación.
Cuba se encuentra desde hace algunos años inmersa en una tímida apertura a la economía de mercado, con la que el gobierno intenta atraer a inversores extranjeros. Sin embargo, ello no ha ido acompañado de reformas políticas del sistema de partido único y gobierno del Partido Comunista.
