Resistencia de rana panameña a hongo genera interés científico

Científicos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés) anunciaron que intensificarán estudios sobre la rana túngara (Physalemus pustulosus), de Panamá, debido a su resistencia al mortal hongo quítrido Batrachochytrium dendrobatidis, o Bd. n n

El biólogo Mike Ryan, del STRI, reveló que comenzó a trabajar con las ranas túngaras en Isla Barro Colorado, en áreas del Canal de Panamá, en 1978, debido al interés por la evolución de la selección y la comunicación sexual de los anfibios. n

nDestacó que junto a su equipo de trabajo obtuvo muestras de la piel de las ruidosas túngaras durante cuatro temporadas de giras de campo antes de que la infección surgiera en esa área, en 2012, y provocase la muerte de diversos anfibios. n

nSubrayó que el impacto del hongo en las Physalemus pustulosus parece mínimo."Hasta donde sabemos, el quítrido no está acabando con las ranas túngaras", acotó. n

nEl hongo quítrido o Bd, es nativo de Sudáfrica, pasó de Costa Rica a Panamá y avanza en forma de ola hacia la provincia de Darién, limítrofe con Colombia, a razón de unos 30 kilómetros por año. Se estima que es la principal amenaza a las ranas en todo el mundo. n

nSin embargo, Ryan advirtió que mientras el hongo no suele matar a las túngaras, las tasas de infección son altas, y que ello plantea nuevas interrogantes y líneas de investigación con ranas.

n nLos estudios del STRI han demostrado que algunos anfibios resistentes al Bd en Estados Unidos y otras partes del mundo comparten un gen del sistema inmunológico en particular. Las túngaras poseerían un alelo similar.

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