Tuberculosis un peligro latente

La tuberculosis, llamada antiguamente tisis, es una infección bacteriana contagiosa que compromete principalmente los pulmones, aunque puede propagarse a otros órganos. Se le considera la enfermedad infecciosa más prevalente en el mundo, pues según los datos de la OMS, actualmente hay más de dos mil millones de infectados, a los que debemos sumarle los ocho millones de nuevos casos diagnosticados anualmente.
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La tuberculosis, una vez que se desarrolla, porque esta puede permanecer en el organismo de forma latente por varios años, se contagia por vía aérea, cuando los infectados tosen, estornudan o escupen; aunque un número importante de personas contraen la enfermedad debido a que su sistema inmunológico está seriamente comprometido por medicamentos inmunosupresores, abuso en el consumo de drogas o el sida.

Al comienzo de la enfermedad, quienes la padecen pueden presentar síntomas comunes como: fiebre, cansancio, falta de apetito, pérdida de peso, depresión, sudor nocturno y disnea. nEl diagnóstico de este mal, se basa en los resultados de estudios radiológicos, una prueba de la tuberculina cutánea, un análisis de sangre, y un cultivo microbiológico de los fluidos corporales como las expectoraciones; siendo los síntomas clásicos: una tos crónica con esputo sanguinolento, fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso.
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Una peste conocida n

La tuberculosis es una de las enfermedades más antiguas en la historia de la humanidad, al parecer, esta especie evolucionó de otros microorganismos más primitivos dentro del propio género Mycobacterium. Sin embargo, el primer texto clásico en mencionarla es de Heródoto, quien en su libro VII, señala como uno de los generales de Jerjes abandona la campaña contra Grecia, debido al agravamiento de su tisis.

Por su parte, Hipócrates de Cos, describe el cuadro clínico en el libro I de su"Tratado sobre las enfermedades", enfatizando la presencia de la supuración pulmonar y posterior ulceración. nSin embargo, fue Aristóteles, quien propuso por primera vez la posibilidad de contagio a través de la respiración. Pero el episodio más importante sobre la tuberculosis, es sin duda la llamada u201cGran Plaga Blanca u201d que arrasó con la Europa del siglo XVII y que se mantuvo activa durante 200 años. Esta, encontró a su principal enemigo en la aparición de los agentes antimicrobianos, y es por eso que hoy en día es un mal que cede, aunque con un tratamiento prolongado y, que puede prevenirse, con la vacuna Bacillus Calmette-Guérin, también conocida como BCG. n

Bacilos globales n

Las especies bacterianas causantes de la tuberculosis son: el Mycobacterium tuberculosis, mejor conocido como bacilo de Koch, el Mycobacterium bovis, el Mycobacterium africanum, el Mycobacterium canetti y el Mycobacterium microti. Todos estos, además de atacar los pulmones, pueden afectar el sistema nervioso central, el linfático, el circulatorio, el genitourinario, el aparato digestivo, los huesos, las articulaciones e incluso la piel. n

Si bien, los programas de vacunación y los tratamientos de choque están arrojando resultados positivos, el hecho de que ciertas cepas de tuberculosis hayan desarrollado inmunidad ante la mayoría de los antibióticos, y su presencia en países donde se consideraba erradicada, como en Venezuela, significa que esta enfermedad es, definitivamente, un hueso duro de roer. n
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Tuberculosis en cifras n

- En 2012, alrededor de dos millones de personas a nivel mundial fallecieron a consecuencia de este mal. n

- Más del 95% de esas muertes ocurrieron en países subdesarrollados.
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- Una tercera parte de las 35 millones de personas con VIH en el mundo, está infectada con el bacilo tuberculoso, aunque aún no padece la enfermedad. n

- El año pasado, aproximadamente medio millón de niños de entre 0 y 14 años de edad, enfermaron de tuberculosis, y alrededor de 74 mil pequeños seronegativos murieron por esta causa. n

- Un enfermo de tuberculosis puede infectar hasta 15 personas a través del contacto directo.
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- Se calcula que más del 20% de los casos de tuberculosis podrían ser atribuidos al hábito de fumar.

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