",""El uso de vehículos oruga reformados para pistas de esquí, como alternativa al helicóptero, es cada vez más popular", afirmó el especialista Bert Astl, instructor del Stumb u00f6ck Club, cerca de Calgary, Canadá.
","De hecho, quien quiere llegar sin grandes esfuerzos a las grandes pendientes de nieve, fuera de las zonas de esquí, debe subirse a uno de esos vehículos que llaman"cat".
","Desde la cima, los participantes se deslizan cuesta abajo, rumbo al valle, como en el heliskiing, que es la práctica que emplea helicópteros.
","La experiencia del catskiing apenas se diferencia del heliskiing, explicó Winfried Hagen, director de la empresa Hagen Alpin Tours. Los pequeños grupos de esquiadores pueden disfrutar solos del esquí en un área gigantesca. Estas amplias zonas superan la media que encontramos en Europa, pero aquí, en Norteamérica, en las Montañas Rocosas que corren de sur a norte, en vez de miles de personas, sólo una decena de esquiadores descienden diariamente las pendientes.
","La subida se realiza a bordo de la cabina situada en el compartimento de carga del inmenso vehículo oruga. Allí, los participantes disfrutan de la calefacción y conversan tranquilamente."Por esta razón, son justamente los deportistas de invierno menos experimentados los que consideran el catskiing más relajante que el heliskiing, que es un poco más frenético", señaló el experto.
","Un descenso regular en la provincia canadiense de Columbia alcanza los 450 metros de altura. El promedio diario de metros descendidos es de aproximadamente 5.000, repartidos en unos 12 descensos.
","Sin embargo, los expertos en helskiing fácilmente logran ahorrar el doble de la altura."Por eso, los buenos esquiadores que quieren bajar muchas pendientes largas prefieren practicar el helskiing", agregó.
"," u201cLa gran ventaja del hellskiing es la flexibilidad, la rapidez y la extensión que ofrece el área de práctica u201d, aseguró Erben, entrenador del Canadian Mountain Holidays (CMH). Un helicóptero cubre en pocos minutos una distancia de varios kilómetros, por lo que siempre puede llevar rápidamente a los deportistas a las mejores pendientes, según las condiciones meteorológicas y el estado de la nieve.
",""Además, las zonas para practicar el heliskiing son mucho más grandes", afirmó George Rosset, fundador y propietario de Last Frontier (LFH), que asegura que su zona para el heliskiing es la más grande del mundo porque ostenta 9.500 kilómetros cuadrados.
","Tanto LFH como CMH apuestan por la modalidad más exclusiva del heliskiing: ofrecen a los deportistas un alojamiento de varios días en cabañas lujosas, desde donde son llevados directamente en helicóptero a la cima. Tales excursiones cuestan varios miles de dólares. Quien no quiere gastar tanto dinero puede reservar unas vacaciones de catskiing, que cuestan más o menos la mitad, o se acogen a las ofertas diseñadas para un día. En la provincia canadiense de Alberta, por ejemplo, se puede practicar el catskiing en la estación Castle Mountain durante un día entero por unos 350 dólares.
