La inconformidad internacional tuvo origen a inicios de mayo anterior, momento en que Costa Rica restringió la importación de aguacate desde ocho países y el Estado de Florida, Estados Unidos; alegando la existencia en esos territorios de un virus denominado Mancha del Sol o Sun Blotch, desde donde se podría propagar a territorio costarricense por medio de esta fruta.
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El Servicio Fitosanitario del Estado (SFE), del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), cerró la importación de aguacate a Costa Rica desde Australia, España, Ghana, Guatemala, Israel, México, Sudáfrica, República Bolivariana de Venezuela y el Estado de Florida.
Los inconvenientes y contrariedades
La primera reacción de molestia provino de la Cámara de Importadores de Productos Perecederos, gremio que insiste en desabastecimiento del mercado nacional, despidos de trabajadores y aumento en el precio por unidad de su comercio, pues solo un 20% del consumo total se cosechan en Costa Rica.
Luego la queja llegó al Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC. Ahí México y Guatemala presentaron una queja contra Costa Rica, miasma a la que se sumaron Estados Unidos y Sudáfrica.
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La polémica interna no habría sido tan mediática ni mucho menos tan internacional, si el aguacate no fuera tan apetecido por los costarricenses, incluso para compartir en momentos de recreación. La fruta es uno de los componentes del chifrijo, la boca más popular en bares y restaurantes compuesto de chicharrón de cerdo, frijoles cocidos, arroz, ensalada de pico de gallo y como complemento una tajada de esta fruta.
Franquicias se unen a la polémica
El ingrediente perfecto a esta polémica la han aportado grandes establecimientos comerciales como Subway y Walmart.
Un anuncio de la franquicia Subway en el que informaba que sus sandwiches no podían tener este ingrediente debido a una escasez del producto.
"Estimado cliente, le informamos que por razones ajenas a las operaciones de Subway Costa Rica, por tiempo limitado no contamos con aguacate", se leía en los carteles que la cadena de comida rápida puso en sus establecimientos, anuncio que fue combustible para múltiples noticias en los medios de comunicación con réplica de discusión de los ticos en redes sociales.
Desmentido de escasez
El anuncio impulsó la iniciativa del Ministro de Comunicación, Mauricio Herrera, de llevar una bolsa de aguacates a un establecimiento de Subway, se tomó una foto y la compartió en redes sociales para demostrar que no hay tal desabastecimiento.
La iniciativa, rodeada de polémica, tuvo eco en miles de costarricenses que también colgaron imágenes en sus cuentas de redes sociales para desmentir la escasez de este producto en el país.
Representantes de cámaras empresariales calificaron como negativa e irrespetuosa la acción del ministro de Comunicación.
Hace un mes la cadena de supermercados Walmart-Costa Rica detalló no tener aguacate, particularmente de la variedad Hass, como consecuencia de la medida de bloquear las importaciones desde México.
Los costarricenses demuestran que ellos consumen 17 aguacates importados por año. Las compras en el exterior del aguacate entre abril del 2014 y marzo de este año, significaron 82 millones de unidades equivalentes a 21 millones de dólares, los cuales ayudaron a satisfacer el 40% de la demanda total de la fruta.
Importarán desde Perú: Más caros
De México los ticos importan el 97% de este alimento, porque ahí se cultiva el Hass, variedad que les gusta a los costarricenses por su mejor sabor, tiene una semilla pequeña, un exterior rugoso, oscuro y poca agua.
Walmart anunció que para disminuir el desabastecimiento importará directamente el producto desde Perú, siempre de la variedad Hass, probablemente con un costo más elevado en su distribución al consumidor por su costo de importación por mayor tiempo de traslado y por lo tanto, más dinero para su transporte.
El director del SFE, Francisco Dall’Anese, insiste en que la restricción en la compra de aguacate desde los destinos antes mencionados, insiste en que el control es para salvaguardar al país de una plaga y desmiente que tenga tintes políticos.
Confrontaciones con el Presidente
No obstante, analistas consideran que la polémica del aguacate es una de tantas confrontaciones entre el Gobierno de Luis Guillermo Solís, con más de un año en el poder; con diversos sectores.
El sector empresarial aún no asimila cambios en la política económica de Solís, que en este caso del aguacate, sería una medida proteccionista hacia el productor nacional.
Inminente desabastecimiento
La Cámara de Industria y Comercio México-Costa Rica (CICOMEX) mostró de nuevo su preocupación por el tiempo que podrían tardar los procesos de resolución de conflictos ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) por el tema del aguacate y el "inminente" desabastecimiento del producto.
La presidenta de CICOMEX, Yolanda Fernández, afirmó en un comunicado que mientras el conflicto ante la OMC se resuelve, la cosecha del aguacate nacional y el proveniente de otros mercados, se acabará.
"Los problemas que ya se están viendo de sobreprecios de más de 50% en el aguacate guatemalteco, el contrabando desde Panamá y la explosión de negocios informales, se agravarán", dijo.
México en el país más molesto
México ha sido el país más molesto por la restricción. Elevó hace una semana si queja ante la OMC acompañado de Guatemala; misma a la que se sumaron Estados Unidos y Sudáfrica.
El caso se presentó en el nivel de “preocupación comercial”, pero significa la apertura de un proceso en la OMC.
México insistió ante el Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de este organismo, que la medida costarricense no tiene sustento técnico, pidió a Costa Rica los documentos que respaldan la medida, así como el número de embarques que resultaron positivos con la enfermedad.
También exigió a Costa Rica demostrar estar libre de la mancha del sol, tal y como lo establecen acuerdos internacionales.
