Los científicos afirman que la edad es determinante en la aparición del Alzheimer, una enfermedad que hace que el cerebro disminuya de tamaño y podría provocar la muerte de las neuronas cerebrales
Una pareja de adultos mayores caminan en una calle.
UnplashMIAMI — Las señales del Alzheimer generalmente tienden a aparecer cuando las personas se aproximan a los 65 años. Los científicos aseguran que existen varios factores que causan la enfermedad, el de mayor riesgo es el envejecimiento, seguido de la genética, antecedentes familiares, y el estilo de vida.
El Alzheimer es un trastorno en el cerebro que se caracteriza por provocar cambios en ese órgano a cargo de controlar los movimientos voluntarios, el habla, la inteligencia, la memoria, las emociones y procesa la información que recibe a través de los sentidos.
A medida que avanza la enfermedad destruye lentamente la memoria, la capacidad de pensar y la habilidad de llevar a cabo hasta las tareas más sencillas. Con el tiempo también experimentan cambios en la conducta y la personalidad. Los estudios revelan que el Alzheimer hace que el cerebro se reduzca y que las neuronas cerebrales, con el tiempo, mueran.
En Estados Unidos es el tipo más común de demencia. Unos 5.8 millones de personas padecen enfermedades o demencias relacionadas. 5.6 millones son mayores de 65 años, y unas 200.000 son menores de 65 años y se enfrentan a un inicio precoz del Alzheimer, según datos proporcionados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Estudios de la Asociación del Alzheimer en Estados Unidos dedicada a la atención y apoyo a la investigación para reducir los riesgos y la cura de la enfermedad, indican que la mayoría de los afectados tienen 65 años o más y que 1 de cada 9 personas de este grupo de edad se enfrenta a ese padecimiento. Mientras, que un tercio de las personas mayores de 85 años, sufren de Alzheimer.
Los antecedentes familiares de Alzheimer, representan otro factor de riesgo importante. Según investigaciones científicas, si en la familia uno de los padres o hermanos tiene ese padecimiento, el resto del núcleo familiar tiene más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
El riesgo es superior para el resto de la familia cuando existe más de un familiar con Alzheimer.
Estudios científicos en Estados Unidos también le atribuyen otras causas que influyen en la aparición del Alzheimer como la salud, factores ambientales y de estilo de vida que “podrían intervenir de alguna forma, como la exposición a contaminantes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta, diabetes y obesidad” como factores de incidencia revela Alzheimers.gov.
Las investigaciones sugieren que los latinos de más edad son más propensos a padecer Alzheimer y otras demencias en comparación con otros ancianos blancos.
Los CDC predicen que para el año 2060 los casos de Alzheimer aumentarán a una cantidad estimada en 14 millones de pacientes, y que las poblaciones minoritarias, los hispanos y los afroamericanos, serán las más afectadas.
Las estimaciones son dramáticas para ambas comunidades. Los casos entre los hispanos aumentarán a siete veces las estimaciones de hoy. Los investigadores estiman que entre el 12 y el 14% de los adultos hispanos mayores de 65 en Estados Unidos sufren de Alzheimer, en comparación con el 10% de los adultos blancos no hispanos en el mismo rango de edad.
Los casos entre los afroamericanos aumentarán a cuatro veces las estimaciones de hoy.
Hasta ahora los estudios no han determinado la razón de estas diferencias, pero los investigadores creen que las tasas más elevadas de enfermedad vascular en este grupo también pueden ponerlos en mayor riesgo de padecer Alzheimer.
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