Cumplir con el "Child Support"

Lo primero que le dije fue que me mostrara su orden final del divorcio y el acuerdo matrimonial, llamado en inglés "Marital Settlement Agreement". Al final de un divorcio, el juez dicta la orden que usualmente adopta un plan o acuerdo matrimonial de divorcio e incluye los términos de pago o normas para proceder en el post-divorcio. Esta orden que adopta el acuerdo casi siempre toca el tema de pagos y mantenimiento de los menores, si existen. 

Es crucial que se haga un buen contrato o acuerdo matrimonial para evitar problemas en el futuro y, aún más importante, para utilizar ese mismo acuerdo para cualquier acción legal futura en la corte. Dentro de estos documentos están enumeradas las obligaciones de cada una de las partes. Si son claros y precisos los términos, será más fácil mostrarle a la corte una violación o desvío del acuerdo. 

Al revisar los papeles de la señora, vi que el padre (o su ex) tenía una obligación mensual de pago, y que debía compartir los gastos de seguro y médicos a la mitad hasta que el menor alcanzara la mayoría de edad. La mujer me indicó que él pagaba cuando le daba la gana la mensualidad, pero que jamás había pagado los gastos médicos o de salud del niño. 

Yo le aseguré que ella tenía todo el derecho del mundo a reclamar lo incumplido. En realidad, no es el dinero de ella sino el dinero del menor. En este caso, ante la falta de pagos del hombre, comenzamos una moción en la corte por desprecio o desafío de la corte, o "motion for contempt and enforcement". Esta moción es un mecanismo que utilizan muchos para poder comenzar a alinear lo desviado. Cada caso y camino legal es diferente, por supuesto. 

Herramientas legales

La señora que me visitó a la oficina tiene varios recursos para argumentar su caso. Ella, así como muchos hombres y mujeres divorciados con hijos menores, viven diariamente el drama de su ex más la lucha cuotidiana de tener que mantener las finanzas de su hogar en orden.

Algunos mecanismos que la ley provee para solucionar estos temas son: una orden judicial que se puede interponer a la parte demandada por violación del acuerdo matrimonial en desafío de la corte, llamada "contempt of court"; una suspensión de la licencia de conducir del "obligor" o el obligado al pago; y los embargos sobre la propiedad del "obligor".

También existen muchos casos de divorcio y mantenimiento de menores en los que puede intervenir el Gobierno a través de sus agencias. Por ejemplo en la Florida, el Departamento de Ingresos o el Florida Department of Revenue, y otras agencias estatales, tienen poderes para suspender los pasaportes y hasta embargar cuentas bancarias. En fin, si usted está desilusionado/a, frustrado/a, o confundido/a con la aplicación de la manutención que resibe su hijo, debe saber que si hay mecanismos para forzar a la parte que desobedece a que cumpla con su obligación.

El "child support"

En la Florida, ambos padres tienen una responsabilidad legal de proveer apoyo a sus hijos. Es importante entender que esto es un derecho del menor y no un derecho de los padres. Este derecho le garantiza las necesidades básicas para vivir. El "child support" usualmente es un monto de dinero que se calcula de acuerdo con el ingreso monetario de los padres, los gastos relacionados con los hijos, y la cantidad de noches que el menor vive con el padre o la madre. 

La modificación

El "child support" se puede modificar en cualquier momento mostrando un cambio substancial, permanente, o no anticipado de las circunstancias. Algunos ejemplos de realidades que la corte considera cuando se modifica el "child support" son: la pérdida de empleo de alguna de las partes, el fin de asistencia del menor al "day care" o guardería/jardín, la incapacidad de un padre, el incremento de gastos de seguro o salud, o pérdida o aumento de salario de los padres. Este cambio debe durar más de un año ya que la modificación no es por algo temporario. 

Resumen

Si tiene un decreto de la corte u orden final que incorpora su acuerdo matrimonial del divorcio, es importantísimo conocer su contenido. Si la orden establece los pagos mensuales y responsabilidades de la otra parte, no espere para comunicarse con la otra parte para exigir que pague lo que debe. Si hay gastos médicos, de seguro, o cualquier otro relacionado con el menor, haga copias de las boletas o recibos y envíeselos a la otra parte. 

Uno debe ser muy organizado en estos asuntos ya que la evidencia es crucial si surge la necesidad para volver a la corte, poder buscar recursos y exigir que se haga cumplir lo requerido. Será mucho más fácil convencer a un juez o un magistrado si uno tiene todo bien documentado. Si todo está claro y en orden, usualmente es más sencillo que la ley esté de su parte.

Muchas veces la informalidad y la confianza causan problemas. Eviten lo verbal. Los acuerdos relacionados al dinero y la manutención de un menor son temas muy sensibles. Todo debe ser formal. Si aplica esa filosofía le garantizo que tendrá menos dolores de cabeza en medio del drama familiar de una separación. En fin, no pierda la esperanza ni se frustre, que la Justicia de este país podría darle una solución a su problema.

Existen remedios legales que pueden revertir concretamente lo incumplido, ya sea con una moción ante la corte o un procedimiento administrativo. Si tienen dudas sobre responsabilidades o derechos relacionados con este tema, por favor envíenme un mensaje a [email protected].