Un informe de la Columbia Journalism School ha revelado que el fraude de un reportaje de la revista Rolling Stone sobre una supuesta violación en grupo en la Universidad de Virginia es fruto de un "fallo periodístico".
La revista publicó el pasado 19 de noviembre Una violación en el campus, un artículo sobre la creciente violencia sexual en los campus universitarios de EE.UU. narrado a través de la historia de una estudiante identificada como Jackie, que presuntamente había sido violada por siete hombres en una fiesta de una fraternidad, algo que no ha sido confirmado por las evidencias encontradas.
Después de que el diario The Washington Post aportara otras informaciones que cuestionaban la veracidad del supuesto asalto sexual, Rolling Stone solicitó a periodistas independientes que estudiaran el artículo, y, tras el consiguiente informe, difundido anoche, se retractó del artículo y pidió perdón a los lectores y a los afectados por el caso.
Según informaron hoy en rueda de prensa en la Columbia Journalism School Sheila Coronel y Steve Coll, autores del informe junto con Derek Kravitz, el error que llevó a Rolling Stone a publicar esta historia fue un fallo en la metodología que llevó a los implicados a aceptar la historia.
Los expertos indicaron que Rolling Stone no contrastó suficientemente los hechos relatados a causa del clima de confianza por los muchos años de trabajo conjunto entre la autora de la nota, los editores y la sección que comprueba la veracidad de los datos de las informaciones.
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Además, todos estos departamentos confiaron en la fiabilidad de la fuente, que había sido proporcionada por una trabajadora de la universidad.
"La culpa no es de la fuente, es un fallo del periodismo. Es compartida entre las diversas personas que pasaron por el proceso", dijo Coll, dos veces premio Pulitzer de Periodismo y decano de Columbia Jornalism School, considerada como una de las mejores escuelas de periodismo en el mundo.
Sin embargo, los periodistas no hallaron pruebas que permitan concluir que haya habido "deshonestidad" por parte de Sabrina Rubin Erdely, la autora de la nota, que colabora desde hace años con Rolling Stone y quien empleó seis meses en investigar la historia de Jackie.
"Ella tenía mucha simpatía hacia las víctimas de la violencia sexual y pensó que algo tenía que hacerse por ellas. Se sentía conmovida por la historia, y la falta de transparencia de la universidad fue otro factor", señaló Coronel, que aseguró que Erdely "creía en la historia hasta después de ser publicada".
La fraternidad Phi Kappa Psi en la Universidad de Virginia, de la que hablaba el artículo, anunció hoy que tomará acciones legales contra Rolling Stone por una publicación "imprudente" que ataca su reputación, según dio cuenta en un comunicado.
Coll añadió que uno de los motivos que desencadenaron los fallos en la historia fue el recurso empleado por muchos periodistas de encontrar un caso particular para contar una historia general.
"No fue culpa de Jackie", subrayó el periodista, refiriéndose a que la revista decidió publicar el artículo aun sin conocer la identidad del socorrista que habría llevado a la joven a una fiesta en la piscina, donde ella dijo que ocurrieron los hechos.
En el informe, los expertos concluyen que los editores y Erdely confiaron en Jackie porque se describía como una víctima de un terrible asalto sexual, y muchos psicólogos "han recomendado a los periodistas que respeten la autonomía de las víctimas para evitar revivir traumas de nuevo".
Sin embargo, los expertos recalcaron la importancia de este tipo de reportajes y dijeron que el informe era una nueva "frontera" para los periodistas que serviría para aprender en clases de periodismo en un futuro.
"Erdely llegó allá antes que los políticos en un espacio de funciones normales del periodismo. Escribir sobre violencia sexual no es una amenaza, y es importante", dijo Coll, que lamentó que debido a este caso otras víctimas de asalto sexual en el campus puedan decidir no hacer pública su historia.
