Deficit de atención: Un cerebro diferente

El síndrome de déficit de atención con hiperactividad, conocido como TDAH, es un trastorno conductual que afecta a más del 10% de la población infanto-juvenil, siendo tres veces más frecuente en varones.

Este se caracteriza por falta de atención, inquietud motora, inestabilidad emocional y conductas impulsivas, sintomatología que, según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, empeoran ante una situación que requiere un esfuerzo mental sostenido o que carece de atractivo, como: atender en clase, hacer los deberes, leer textos largos o cumplir con actividades monótonas o repetitivas. n

Aunque inicialmente se pensó que este era un trastorno propio de la etapa infantil, investigaciones recientes han confirmado que se trata de un síndrome de carácter crónico que persiste y se manifiesta incluso en la adolescencia.
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Síntomas sin cura n

La falta de atención se caracteriza por la incapacidad para prestar atención a los detalles, el descuido, la dificultad para seguir instrucciones, escuchar atentamente y organizarse, y la negativa a comprometerse en tareas que requieran un esfuerzo mental continuo. Mientras que la hiperactividad implica la incapacidad para permanecer inactivo durante un lapso corto de tiempo y la dificultad para jugar en forma silenciosa.
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Con mucha frecuencia, los niños u201cdifíciles u201d o u201ctremendos u201d son diagnosticados con trastorno de hiperactividad con déficit de atención, es por eso que, la Academia Estadounidense de Pediatría, sostiene que para hablar de THDA, es necesario que el paciente tenga al menos seis síntomas de dificultad de atención, así como de hiperactividad e impulsividad, durante un lapso mínimo de un semestre. n

El TDAH no tiene cura, aunque es posible mitigar o eliminar las consecuencias negativas que implica a través de una intervención multimodal, que combina el tratamiento farmacológico con la intervención psicológica, pues además de ser un problema conductual, este trastorno implica un desequilibrio químico de los neurotransmisores u201cdopamina u201d y u201cnoradrenalina u201d que ocasionan desajustes en el funcionamiento cerebral. n

Cuestión de genes n

Los especialistas insisten en que no se puede establecer el origen de este trastorno, por eso se habla de causas multifactoriales, para conjugar los factores genéticos con los ambientales. Por una parte se habla del impacto que el tabaco, el alcohol y los químicos tienen en los fetos, durante la gestación, pero también del factor hereditario evidenciado en el caso de gemelos. n

Ahora bien, el TDAH no es un trastorno del aprendizaje, sino la conjunción de una serie de síntomas atencionales que tienen como consecuencia un bajo rendimiento escolar. Esto se confirma en el hecho de que estudios imagenológicos sugieren que los cerebros de los niños con trastorno de hiperactividad con déficit de atención son diferentes a los de otros pequeños. nDe hecho, aún no se ha podido establecer una correlación entre este trastorno y un desarrollo intelectual inferior a la media.

En sentido contrario, se ha observado que uno de los principales obstáculos para la detección temprana del síndrome, es precisamente que los pacientes están dotados con una inteligencia superior a la media que, generalmente, les permite compensar los síntomas del trastorno, y completar la etapa escolar.

Datos interesantes:

- Los llamados niños índigo sufren de TDAH. nEl nadador olímpico con más medallas en la historia, el estadounidense Michael Phelps, fue diagnosticado con este síndrome. n

- Los niños varones tienen una mayor probabilidad que las niñas de ser diagnosticados con este mal. n

'- El porcentaje de diagnóstico de TDAH continúa aumentando, de 7.8 % en el 2003, a 11.0 % en el 2011. n

'- En EEUU, las escuelas reciben una subvención por cada caso detectado, para compensar los gastos ocasionados por estos escolares especiales. n

- En el país la prevalencia de diagnósticos más baja corresponde al estado de Nevada, con 5.6 %, y la más elevada, a Kentucky,con 18.7 %.

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