El astro de Japón Shohei Ohtani gesticula tras la victoria ante Italia en los cuartos de final del Clásico Mundial de béisbol, el jueves 16 de marzo de 2023.
AP /Eugene HoshikoEn el mundo del deporte existen muchas disciplinas. En cada una de ellas hay superestrellas que lo hacen parecer fácil, pero se debe al gran nivel con que lo ejecutan. En el béisbol, un deporte muy sonado en la actualidad por tener un evento de alcance mundial con el torneo entre países, se habla mucho de una figura que sobresale del resto. Sí, como lo dice el título de esta nota, se trata de Shohei Ohtani.
Es posible que mientras lee el periódico, una publicación de Instagram, lo escucha en la radio o sintonizó un canal y el nombre de Shohei Ohtani es nombrado, ya se pregunta quién es y por qué lo mencionan tanto en estos días.
Así como en el fútbol, un deporte de alcance mundial y considerado como rey del planeta, asocian a Lionel Messi, Pelé y Diego Armando Maradona. En el béisbol, que es más reconocido en América (especialmente en Estados Unidos, México, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela) y en Asia con Japón, esto es muy distinto.
Los conocedores del juego saben lo que consiguió Ohtani en las últimas campañas. El japonés logró algo único que no se veía en más de 100 años, el nombre de Babe Ruth revivió gracias a las proezas del pelotero de 2 vías, que actualmente juega para los Angelinos de Los Ángeles.
Comparar a Ohtani con Ruth es como hacerlo entre Michael Jordan y LeBron James; son los mejores de su época en sus respectivos deportes.
Desde que llegó a los Estados Unidos Shohei Ohtani ya se esperaba deslumbrar por su manera de jugar, al ser el único en el momento que batea y lanza en un mismo juego.
Hace cosas que los peloteros modernos no hacen. Es un jugador de la vieja guardia que lanza, batea y puede jugar en el campo. Muchos lo llaman el jugador más fino en las Grandes Ligas. Si ese es el caso, entonces es mejor que los estadounidenses – también los latinoamericanos – en lo que ellos consideran su propio deporte.
Representa la culminación – al menos por ahora – de la evolución del béisbol japonés que comenzó en 1872, cuando el deporte llegó al país gracias a un profesor estadounidense. Y su fama ahora ha sobrepasado la de jugadores como Ichiro Suzuki y Hideo Nomo, quienes le antecedieron en las mayores.
Uno de ellos podía batear muy bien. Otro podría lanzar de la misma manera. ¿Qué hay de Ohtani? Él hace ambas y con más poder, desde el montículo y al bate, que incluso Ichiro o Nomo.
Habían pasado casi 2.000 días desde que Ohtani jugó su última entrada en Japón, el 9 de octubre de 2017 para los Ham-Fighters de Japón, antes de emigrar a California. El ayuno de apariciones en su país terminó con un encuentro de preparación antes de iniciar el Clásico Mundial. Allí dio una breve presentación de lo que le deparaba al torneo de países.
Shohei Ohtani comenzó temprano en el campo profesional a la edad de dieciocho años. Los combatientes de Hokkaido Nippon-Ham lo reclutaron en el equipo el 29 de marzo de 2013.
Como novato, Shohei interpretó al jardinero derecho en el partido inaugural de la temporada. El mismo año de su debut, también protagonizó el roster de la Liga del Pacífico, donde fue tanto jardinero como lanzador.
Después de todo, firmó con los Hokkaido Nippon-Ham Fighters, donde Ohtani se desempeñó como lanzador y jugador de posición.
Poco después, Shohei se puso de pie como el primer jugador de béisbol japonés con dos dígitos tanto en jonrones como en victorias.
Siguiéndolo en el próximo año, se convirtió en el primer japonés tener el lanzamiento más rápido con su Bola rápida de 101 mph.
En 2014, Shohei lideraba a la selección japonesa hacia victorias en el ámbito internacional. Además, se había convertido en un lanzador dominante con numerosos premios al acecho bajo su nombre.
El 8 de diciembre de 2017, Shohei Ohtani firmó un contrato de varios años con Los Angelinos de Los Ángeles. Comenzó su juego el día inaugural con la lista de 25 hombres.
En unos pocos días, Shohei se convirtió en el primer jugador de los Angelinos en dar jonrón en los primeros dos partidos en casa de su carrera.
Para septiembre de 2018, Shohei había conseguido el jonrón número 19 en una sola temporada.
Shohei Ohtani, pitcher y bateador designado de los Los Angeles Angels, fue elegido como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana de la temporada 2021 de las Grandes Ligas por la Baseball Writer’s Association of America. El japonés superó a Vladimir Guerrero Jr y a Marcus Semien de los Toronto Blue Jays.
El nacido en Oshu, Japón, se presentó 537 veces a la caja de bateo y consiguió 138 imparables, 46 cuadrangulares e impulsó 100 carreras. Su trabajo como lanzador también fue destacado. Abrió 23 partidos para los Angels y se fue con un récord de nueve victorias y dos derrotas. Lanzó en 183.2 entradas, enfrentó a 533 bateadores, ponchó a 156 y permitió 98 imparables.
Con todos esos premios adquiridos en su novel carrera, Shohei Ohtani llega al Clásico Mundial como la mayor estrella entre los participantes. Hasta en Japón, durante la primera ronda, el público enloqueció con el jugador que conquistó el béisbol el continente americano.
Guio a su selección en los primeros cuatro encuentros del Grupo B con triunfos en todos ellos. En la siguiente ronda abrió contra Italia y los dominó a placer, además de responder con el bate. Para el duelo ya directo de semifinal contra México, volvió a ser participe con el bate, para clasificarlos a una nueva final.
Debido al fanatismo que despierta el lanzador, muchos quieren comprar la camiseta con su nombre y el número 16, que corresponde al torneo y actualmente es posible hacerlo en diferentes sitios: uno de ellos es Jersey Nation, donde se comercializa un modelo en color blanco y otro en negro. Ambas tienen un valor de $55 dólares y van desde el talle S al 3XL.
Japón ya fue campeón del Clásico Mundial de Béisbol en las primeras dos ediciones, pero ahora de resultar campeones contra Estados Unidos en el último encuentro, Ohtani será no solo el comandante de la selección, sino conquistador del mundo.
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