La llamada inflación subyacente, que excluye sectores volátiles como los alimentos y la energía, también se desaceleró ligeramente en un mes hasta el +0,4 % frente al +0,5 % de febrero.
Sin embargo, la tasa anualizada se mantuvo alta, ubicándose en 5,6% frente al 5,5% del mes anterior.
Este nivel está todavía lejos del objetivo del 2% de inflación subyacente que quiere alcanzar la Fed, que ha subido los tipos de interés nueve veces seguidas en un solo año.
Según el Departamento de Trabajo, es la caída de precios al consumidor al nivel más bajo desde mayo de 2021, cuando aumentaron otro 6% en febrero en el lapso de 12 meses.
Los analistas esperaban que los precios aumentaran 5,1% en 12 meses.
En marzo, la inflación fue del 0,1%, frente al 0,2% previsto y tras un 0,4% de febrero.
El gobierno informó el miércoles que los precios al consumidor aumentaron 0,1% de febrero a marzo, comparado con el alza de 0,4% registrado entre enero y febrero y la variación más pequeña desde diciembre.
A nivel anual, los precios acumulan un alza de 5%, comparado con el aumento de 6% reportado en febrero; el aumento más pequeño en casi dos años. Gran parte de esa disminución se debe a que bajaron los precios de artículos como gasolina, vehículos usados y muebles, que se dispararon hace un año tras la invasión rusa a Ucrania.
Sin contar rubros más volátiles como los alimentos y la energía, la inflación subyacente sigue alta, con un aumento de 0,4% mensual y 5,6% anual. La Reserva Federal y muchos economistas consideran la inflación subyacente como un mejor indicador de las tendencias inflacionarias.
Los aumentos de precios en el vasto sector de servicios en Estados Unidos —como por ejemplo alquileres, restaurantes, barberías y seguros para automóviles— están presionando a la inflación subyacente, al menos por ahora. Se prevé que esa tendencia llevará al banco central a aumentar su tasa de interés referencial por décima vez cuando se reúna en mayo.
Los funcionarios de la Fed han proyectado que tras un aumento de cuarto de punto el mes entrante —que dejaría la tasa referencial en 5,1%, su mayor nivel en 16 años— harán una pausa en los incrementos de su tasa clave, pero estas se mantendrán elevadas lo que resta de 2023. Sin embargo, han advertido que podrían volver a aumentarla si lo consideran necesario para contener la inflación.
El Departamento de Trabajo afirma que los precios de la energía (-3,5% mensual y -6,4% anual) lo que favoreció la ralentización del índice general de la inflación.
Los alquileres y los precios de la vivienda continuaron aumentando con fuerza (+0,6% solamente en marzo), al igual que el transporte (+1,4%).
"Hay señales alentadoras... pero con la inflación subyacente todavía elevada, hay una buena posibilidad de que la Fed continúe con su ajuste con otra subida final de tipos de 25 puntos básicos en el próximo trimestre", comentó Paul Ashworth de Capital Economics.
La próxima reunión de su comité de política monetaria está prevista para el 2 y 3 de mayo.
FUENTE: Con información de AFP y AP
