Casi la mitad (44 por ciento) de los 27,3 millones de latinos que tendrán derecho a voto en las próximas elecciones presidenciales de noviembre en Estados Unidos son "millenials" (los nacidos después de 1980 y que tienen entre 18 y 35 años), según un estudio publicado este martes.
El alto porcentaje de miembros de la generación del milenio entre los votantes latinos es un reflejo de la juventud de la población hispana en Estados Unidos, según un estudio del Pew Research Center. La edad media de los 35 millones de hispanos es de 19 años.
La juventud y la naturalización son los dos factores que llevarán a que haya un número récord de latinos con derecho a voto en los comicios de noviembre. En 2012, unos 23,3 millones de hispanos podía votar en los comicios.
Según el estudio, entre 2012 y 2016, unos 3,2 millones de jóvenes latinos con nacionalidad estadounidense alcanzaron la mayoría de edad y por lo tanto tienen derecho a votar en la próximas elecciones. Cada año, unos 803.000 latinos alcanza la edad legal para votar, que en Estados Unidos es de 18 años.
La segunda fuente del electorado latino es la naturalización. Entre 2012 y 2016, unos 1,2 millones de hispanos que vivían legalmente en Estados Unidos se hicieron ciudadanos estadounidenses.
Y otra fuente de voto hispano es la emigración de Puerto Rico. Desde el año 2012, más de 130.000 puertorriqueños abandonaron la isla. Al ser ciudadanos estadounidenses y vivir en territorio estadounidense pueden votar en las elecciones. Los puertorriqueños residentes en la isla, en cambio, no pueden votar en las elecciones presidenciales.
Según el Pew Research Center, el electorado latino, que suele inclinarse más por votar al partido democrático, es uno de los grupos demográficos más dinámico.
En porcentajes, el 11,9 por ciento de los estadounidenses con derecho a voto son latinos, una cifra que se acerca al 12,4 por ciento de los afroamericanos.
Los expertos de Pew Research Center advierten, sin embargo, que el impacto del voto latino "puede ser limitado", a pesar de que se espera que el número de hispanos con derecho a voto alcance un número récord.
Los votantes latinos suelen acudir a votar en menor número que otros grupos. En 2012, menos de la mitad (48 por ciento) de los hispanos con derecho a voto fueron a las urnas, frente al 64,1 por ciento de los blancos y el 66,6 por ciento de los afroamericanos.
En 2012, un récord de 11,2 millones de hispanos votaron en los comicios, comparado con un récord de 9,7 millones en 2008.
La encuestadora Latino Decisions calcula que unos 13 millones de latinos acudirán este año a las urnas.
Otro factor que puede impactar en el voto latino es que los votantes jóvenes suelen acudir a votar menos que otros segmentos de mayor edad.
Otro aspecto a tener en cuenta es que la poblacion hispana es baja en los llamados "estados bisagra", donde la diferencia entre el voto republicano y demócrata es tan pequeña, que la balanza puede inclinarse hacia un lado u otro. Por lo que los candidatos no harán tantos esfuerzos por movilizar al electorado latino en esos estados clave.
Para ganar las elecciones el candidato republicano necesitaría lograr como mínimo el 40 por ciento del voto latino, según Latino Decisions. El republicano George W. Bush logró el 40 por ciento del voto latino en 2004 y el demócrata Barack Obama el 71 por ciento en 2012.
En Estados Unidos, a diferencia de otros países, no es obigatorio el voto.
