Conductores ponen combustible a sus autos en una gasolinera.
AFPWASHINGTON — Los precios del petróleo subieron con fuerza este miércoles a pesar del anuncio del presidente Joe Biden sobre una nueva inyección de crudo de las reservas estratégicas de Estados Unidos al mercado para hacer bajar los precios del oro negro.
El barril de Brent del mar del Norte para entrega en diciembre terminó así con una subida de 2,64% a 92,41 dólares en Londres.
En tanto el precio del West Texas Intermediate (WTI) para entrega en noviembre ganó 3,29% a 85,55 dólares en Nueva York.
Biden anunció el miércoles que en diciembre liberará 15 millones de barriles de crudo adicionales de las reservas estratégicas de Estados Unidos, último tramo del programa de 180 millones de barriles (mb) anunciado en primavera.
Los altos precios de la gasolina son un problema que Biden sigue tratando de solucionar a pocas semanas de las elecciones de medio término, y los esfuerzos realizados durante casi un año han hecho poco para reducir significativamente los costos.
Biden rechazó la noción de que la decisión fue tomada por cuestiones políticas. Pero el asunto tiene claras implicaciones políticas, ya que el índice de aprobación del presidente se ha movido de forma inversa a los cambios en los precios de la gasolina, que siguen siendo altos a pesar de haber bajado desde el pico que alcanzaron en junio.
La cuestión que queda abierta es si el anuncio hará una diferencia en las elecciones al Senado y a la Cámara de Representantes en noviembre, que podrían decidirse por márgenes muy estrechos. El anuncio de Biden se produce cuando los precios de la gasolina han bajado en las últimas dos semanas. Sin embargo, la gasolina sigue costando un promedio de 3,85 dólares por galón (1,01 dólares por litro), una cifra superior a los 3,35 dólares por galón de hace un año, y a los 2,40 dólares que costaba alrededor de su fecha de investidura en 2021.
"Indiqué a mi equipo que se mantenga listo para efectuar nuevos retiros (de reservas) en los meses venideros, si fuera necesario", expresó Biden en conferencia de prensa, tras los recortes de producción anunciados por la OPEP y sus aliados en la Opep+.
Desde inicios de setiembre de 2021 el gobierno estadounidense liberó 216 millones de barriles de sus reservas, que se ubican ahora en su nivel más bajo desde junio de 1984, en lo que la administración calificó de “puente” hasta que se pueda aumentar la producción nacional. La reserva contiene ahora unos 400 millones de barriles de petróleo, un nivel que, según los opositores, tiene más que ver con los intentos de Biden de ayudar a sus colegas demócratas que de estimular la producción de petróleo en Estados Unidos.
Aunque el anuncio apuntaba a calmar los precios, en alza antes del discurso de Biden, las cotizaciones se dispararon.
"El discurso del presidente Biden tuvo el efecto contrario" al que deseaba, observó Phil Flynn, de Price Futures Group. Pero para él, la reacción de los operadores no estaba ligada a los barriles estadounidenses.
"El mercado está aliviado porque no hubo suspensión de exportaciones" ordenada por el presidente estadounidense, un escenario que los operadores no excluían.
Una medida de ese tipo habría privado al petróleo estadounidense de varios de sus clientes y el precio del WTI habría caído.
"No hay ninguna duda de que trata de mantener los precios de la gasolina suficientemente bajos para que eso le ayude durante las elecciones" legislativas del 8 de noviembre, opinó Bill O'Grady, de Confluence Investment, sobre las declaraciones de Biden.
Biden se está quedando sin recursos para impedir que suban los precios de la energía, según O'Grady. "Si quieren seguir apoyando a Ucrania en esta guerra (contra Rusia), los estadounidenses deberán pagar su energía más caro, es inevitable".
FUENTE: Con información de AFP y AP
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