Anualmente, durante la primera semana de octubre, se entrega a diez grupos de científicos el Ig Nobel, una parodia estadounidense al Premio Nobel, que rinde homenaje a todos aquellos trabajos de investigación que "primero hacen reír a la gente, y luego le hacen pensar".
El peculiar galardón es entregado por la revista de humor científico “Annals of Improbable Research” (AIR), durante una ceremonia celebrada en el Sanders Theatre, de la Universidad de Harvard, y su objetivo es celebrar lo inusual, honrar lo imaginativo y estimular el interés de todos por la ciencia, la medicina, y la tecnología.
En su más reciente edición, entre los galardonados con un Ig Nobel están: Michael Smith, estudiante de posgrado de la Universidad Cornell, quien fue picado por abejas aproximadamente 200 veces 25 zonas del cuerpo, como parte de un estudio adelantado en 2012 medir el nivel de dolor que producen los aguijones de estos insectos.
Smith compartió el Premio Ig Nobel para fisiología y entomología con Justin Schmidt, un profesor adjunto de la Universidad de Arizona que diseñó una escala de dolor para las picaduras de insectos.
También fueron galardonados, en la categoría literatura, Mark Dingemanse y dos colegas del Instituto Max Planck de Psicolingüística en Nijmegen, Holanda, por determinar que la palabra "huh" es usada en idiomas de todo el mundo, incluyendo algunos de los más inusuales.
Así mismo, Elisabeth Oberzaucher y un colega de la Universidad de Viena, en Austria, ganaron el premio de Matemáticas por confirmar numéricamente que el emperador marroquí Moulay Ismael, quien reino cerca de 30 años hasta 1727, procero 888 hijos.
Los galardonados con el Ig Nobel reciben el galardón de manos de un ganador del Nobel original, así como un premio en efectivo de carácter simbólico: un billete de 10 billones de dólares zimbabuenses, que equivale a un par de dólares estadounidenses.
