Fertilización in Vitro: creados fuera del cuerpo

La Fecundación in Vitro, FIV por sus siglas, es un sistema de reproducción asistida que se usa con éxito desde el año 1978. Consiste en la inseminación de un óvulo, uniendo en el laboratorio, el esperma y el ovocito de los padres. Esto puede suceder naturalmente o requerir de una microinyección. Tras producirse la fecundación, en tan sólo cuestión de horas, el ovulo fecundado se convertirá en un preembrión que será transferido al útero materno para que continúe su desarrollo.
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Los porcentajes de éxito de los procedimientos in vitro dependen de varios factores, siendo el más relevante la edad de la madre. En EEUU la tasa de nacidos vivos vía FIV está alrededor del 27%. Datos más específicos señalan que para mujeres por debajo de los 35 años la tasa de embarazo se ubica alrededor del 43%, mientras que en el caso de quienes superan los 40, se evidencia una drástica caída hasta un 4%. Otros determinantes incluyen la calidad de los ovocitos y los espermatozoides, la salud del útero y la experiencia de la clínica. n

Embarazos de vidrio n

El término latín u201cin vitro u201d se traduce como cristal y se usa en consideración a los primeros experimentos biológicos que se realizaban en contenedores tales como tubos de ensayo o placas de Petri. Esta es también la razón por la que a los bebés concebidos a través de FIV se les conoce como u201cprobetas u201d.

Sin embargo, en la actualidad, esta designación hace referencia a cualquier procedimiento biológico que se realiza fuera del organismo nInicialmente, este procedimiento se desarrolló para superar situaciones de infertilidad en la mujer causadas por la malformación de las trompas de Falopio, pero posteriormente, se observó que la técnica tenía éxito también en otros casos, especialmente en aquellos en los que el problema era el bajo conteo y calidad de los espermatozoides. n

Hace 40 años n

El primer embarazo que se logró mediante la FIV con un ovocito humano, duró muy poco, y fue descrito en la revista The Lancet, en 1973. Ahora bien, el primer nacimiento, gracias a esta técnica de reproducción asistida, fue el de Louise Brown, el 25 de julio de 1978, en Reino Unido.

Después vino al mundo Candice Reed, en Melbourne, en 1980. Apenas un año después, se gestaron 14 nuevos embarazos, que produjeron 9 nacimientos; así se consolidó el éxito del pionero en este procedimiento, Robert G. Edwards, quien en el año 2010, fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina. n

Es importante aclarar que las investigaciones sobre la reproducción asistida datan del siglo XVII, cuando en 1677 el holandés Antoni van Leeuwenhoek investigó el semen humano, siendo el primero en ver los espermatozoides. Luego en 1784, el italiano Lazzaro Spallanzani, realizó la primera inseminación artificial en una perra, que dio como resultado el nacimiento de tres cachorros, 62 días después.
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Paciencia y tenacidad n

Este método de reproducción asistida, al igual que el resto, exige un compromiso físico, emocional, financiero y de tiempo. Por un lado, la mujer debe tomar medicamentos que pueden producirle efectos secundarios como dolor abdominal, cambios en el estado anímico y cefaleas; y por otro, la pareja debe enfrentar altos niveles de estrés y concientizar que quizás será necesario intentar el procedimiento varias veces. nAdemás, la fecundación in vitro es muy costosa.

En algunos estados del país las compañías de seguros médicos ofrecen algún tipo de cobertura, pero esta no es suficiente, considerando que los honorarios para un solo ciclo de FIV que incluyen: medicamentos, cirugía, anestesia, ecografías, exámenes de sangre, procesamiento de óvulos y espermatozoides, almacenamiento y transferencia de embriones, tiene un precio que oscila entre los 12 y los 17 mil dólares. n

Pero más allá de las dificultades, el futuro de los procedimientos de fecundación asistida es prometedor. No en vano el Instituto Nacional de Salud de EEUU, sostiene que cada año se realizan alrededor de 1.5 millones de fecundaciones in vitro, dando como resultado unos 350 mil nacimientos, y la cifra va en aumento.

Existen cinco pasos básicos para la fertilización in vitro: n

Paso 1: Estimulación, también llamada superovulación nA la mujer se le administran medicamentos para la fertilidad, con el fin de incrementar la producción de óvulos. Durante este período la paciente será sometida a ecografías transvaginales y exámenes de sangre para verificar sus niveles hormonales. n

Paso 2: Retiro del óvulo nA través de una cirugía menor, llamada aspiración folicular, se retiraran los óvulos del cuerpo de la mujer.
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Paso 3: Inseminación y fecundación nEl esperma del hombre se coloca junto con los óvulos de mejor calidad. A la mezcla de ambos se le denomina inseminación y esta puede darse naturalmente o través de un procedimiento controlado, llamado inyección intracitoplásmica de espermatozoides.

Paso 4: Cultivo del embrión nCuando el óvulo fertilizado se divide, se convierte en un embrión que será vigilado por varios días para garantizar un crecimiento adecuado. n

Paso 5: Transferencia del embrión nFinalmente, los embriones serán colocados dentro del útero de la futura madre con un procedimiento relativamente sencillo que se practica en el consultorio del médico.