Abuelo de Miss Universe Cuba, de Bahía de Cochinos a referente de la política local

Cancio no fue un invitado más durante la gala celebrada en el Dennis C. Moss Cultural Arts Center, en Cutler Bay. Sentado entre el público, protagonizó uno de los momentos más personales de la competencia cuando Mía lo señaló desde el escenario y recordó su participación en la Brigada de Asalto 2506.

“Mi abuelo se llama José ‘Pepe’ Cancio, está sentado ahí, veterano de la Brigada 2506”, expresó la candidata ante el público.

La mención permitió conocer otra dimensión de la nueva soberana. Detrás de la creadora de contenido, modelo y comediante seguida por millones de personas existe un legado vinculado con el exilio, Bahía de Cochinos, el desarrollo empresarial del sur de Florida y la política de Miami-Dade.

Tras la ceremonia, Cancio compartió lo que el triunfo significa para sus seres queridos.

“Es un tremendo honor para mí y para la familia. Es una muchacha inteligente, bella y educada, y va a llevar el nombre de Cuba en alto a Puerto Rico en noviembre”, afirmó.

Mía, de 25 años, compitió con la banda de Isla de la Juventud y se impuso entre 19 aspirantes. En noviembre viajará a Puerto Rico para participar en Miss Universe 2026, un compromiso que su abuelo contempla como la continuidad de una identidad cubana transmitida entre generaciones.

Una vida reconstruida en el exilio

José “Pepe” Cancio nació en La Habana en 1939 y llegó a Estados Unidos a los 20 años. Desde los primeros tiempos fuera de la isla quedó vinculado a los esfuerzos del exilio por recuperar la democracia en Cuba.

Formó parte del Grupo de Transporte y Comando de la Brigada de Asalto 2506, integrada por cubanos que participaron en el desembarco de Bahía de Cochinos en abril de 1961. Posteriormente se ofreció como voluntario en el Ejército de Estados Unidos durante la Crisis de los Misiles de 1962.

Su vida, sin embargo, no quedó detenida en aquellos acontecimientos. Cancio se incorporó al crecimiento económico del sur de Florida y desarrolló una extensa carrera en el sector privado. En 1988 fundó Central Concrete Supermix, compañía que llegó a situarse entre las principales empresas hispanas dedicadas al concreto premezclado en el estado.

Esa labor estuvo acompañada por su participación en asuntos comunitarios y políticos. En 2002 ocupó el escaño del Distrito 12 en la Comisión del condado de Miami-Dade, después de ser designado para cubrir una vacante. También integró organismos relacionados con el desarrollo y la infraestructura vial de la región.

Años después aspiró a la Alcaldía de Miami-Dade durante la elección especial de 2011. Aunque no resultó electo, su candidatura confirmó una presencia pública construida entre la empresa privada, el servicio comunitario y las organizaciones del exilio.

Como reconocimiento a sus aportes, el puente de la avenida 97 del noroeste sobre la autopista estatal 836 fue designado José “Pepe” Cancio Bridge. Para él, esa estructura representa mucho más que una placa con su nombre.

“Yo soy José ‘Pepe’ Cancio Goudie, más conocido como Pepe. Fui comisionado del condado dos veces. Tengo un puente que lleva mi nombre y llegué a Estados Unidos con diez centavos”, recordó.

Un apellido ligado al activismo cubano

Las raíces de Mía también se relacionan con Sylvia “Silvita” Iriondo, prima hermana de Cancio y reconocida activista del exilio.

Iriondo es fundadora y presidenta de Mujeres Antirrepresión por Cuba, conocida como MAR por Cuba, organización dedicada a denunciar las violaciones de los derechos humanos cometidas por el régimen de La Habana.

El 24 de febrero de 1996 viajaba en una de las aeronaves de Hermanos al Rescate que regresaron a Estados Unidos después de una misión. Ese día, cazas MiG cubanos derribaron otras dos avionetas civiles de la organización sobre aguas internacionales en el estrecho de Florida y causaron la muerte de Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales.

Durante su participación en el certamen, Mía reivindicó públicamente esos vínculos. Su discurso sobre Cuba no apareció únicamente después de recibir el título, sino que formó parte de la identidad mostrada a lo largo de la competencia.

La segunda oportunidad de Mía Dio

La victoria también representó una revancha personal. Mía había participado en Miss Universe Cuba 2025, edición en la que llegó al grupo de las cinco finalistas y recibió el reconocimiento de Miss Popularidad.

Poco antes de aquella gala sufrió una parálisis facial relacionada con una inyección estética mal aplicada. Pese a la complicación, decidió presentarse y concluir el concurso.

Un año después regresó con la banda de Isla de la Juventud y obtuvo el título que la llevará al escenario internacional.

Nacida y criada en Miami, hija de madre cubana y padre argentino, Mía se graduó de Florida International University y ha desarrollado una carrera digital basada en el humor, la belleza y el entretenimiento. Desde 2023 reside en Puerto Rico, sede de la próxima edición de Miss Universe.

Su triunfo puede explicarse por su experiencia ante las cámaras, el respaldo acumulado en las plataformas digitales y la perseverancia demostrada después de su primer intento. Para los Cancio, sin embargo, el resultado contiene un significado que rebasa los límites de un concurso de belleza.

Es la posibilidad de que una nueva generación muestre ante una audiencia internacional la memoria de quienes dejaron Cuba, rehicieron sus vidas en Estados Unidos y conservaron la defensa de la libertad como parte de su identidad.

Del desembarco de Bahía de Cochinos a la Comisión de Miami-Dade, y de una llegada con apenas diez centavos a un puente bautizado en su honor, José “Pepe” Cancio ha recorrido buena parte de la experiencia del exilio cubano en el sur de Florida.

Ahora observa cómo su nieta se prepara para llevar el nombre de Cuba a Puerto Rico. Mía viajará con una corona, pero también con un apellido acompañado por varias generaciones de memoria, perseverancia y compromiso con sus raíces.

PIE DE FOTO

José “Pepe” Cancio Goudie, veterano de la Brigada 2506, empresario y excomisionado de Miami-Dade, expresó su orgullo por la coronación de su nieta Mía Dio como Miss Universe Cuba 2026. (Captura de video/Cortesía)