Balsero cubano de 65 años llega a Virginia Key

Un empleado de la playa de Virginia Key sintió curiosidad la mañana de este martes cuando, pasadas las siete, encontró a un hombre de avanzada edad durmiendo debajo de la torre norte de la estación de salvavidas del balneario. El hombre que dijo ser oriundo de Cuba, se identificó como Ondirio Pacheco, y comentó que se encontraba muy agotado por el largo viaje. n

En un corto encuentro con medios locales de prensa, Pachecho, de aproximadamente 65 años, aseguró que navegó durante tres días después que salió de las costas de Pinar del Río, en la zona occidental de la nación caribeña. nLe preguntaron si tenía familia en el sur de Florida y respondió que sólo en Nueva York. n

Pablo Avellaneda, el trabajador la Playa que lo halló, describió que ofreció ayuda al hombre por razones humanitarias, pero rehusó dar declaraciones a los periodistas. Sin embargo, Rafael Alburquerque, otro de los empleados del lugar, describió cómo asistieron al balsero sexagenario. n

u201cEste señor navegó junto a otros dos hombres, según él, uno se llama Juan Rodríguez y lo describió de la raza afrocubana. Sobre la otra persona, no recuerda su nombre, pero dijo que es un hombre rubio. No sabemos nada del paradero de ellos dos u201d explicó. n

Según el testimonio de Pacheco, viajaron en una embarcación propiedad de Rodríguez, de unos 20 pies con motor fuera de borda y durante la noche del lunes quedaron a la deriva después de acabárseles el combustible.

Recordó que del medio del mar fue rescatado por una embarcación de pescadores hispanos, quienes lo llevaron a tierra firme, en Virginia Key. Al asegurarse de que estaba a buen resguardo, se marcharon sin identificarse y u201cevitar así complicaciones legales u201d.
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Al momento de la entrevista, Albuquerque afirmó que, de haber él encontrado a Pacheco, también lo habría ayudado. El empleado del balneario llegó a Estados Unidos en 1971, tras cumplir cárcel política por una década en Cuba.
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Desde la Playa, donde fue encontrado, Pacheco fue trasladado hasta las oficinas de la administración, pues pidió utilizar el cuarto de baño. Para calmar su hambre, le ofrecieron galletas, café y un cigarrillo. Según los testigos, se encontraba bastante aturdido y estropeado. nNo obstante, sorprendió a muchos que luego de tres días de navegación en aguas profundas, no presentara la piel quemada.
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El oficial André Roberts, de la Patrulla fronteriza, aclaró que el balsero sería llevado a instalaciones oficiales para tratar de comprobar su versión y datos personales. n

u201cYo creo que él se va a quedar en EEUU, a menos que tenga un récord delictivo que lo impida. Él se ve como una buena persona de edad mayor u201d dijo, en referencia al hombre que estaba ataviado con una camiseta marrón claro, pantalón oscuro y zapatos deportivos blancos.
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Al cierre de esta edición, se supo de forma extraoficial que el resto de los tripulantes de la embarcación donde viajó Pacheco desde Cuba fue rescatado por las autoridades y que estaban en condición estable.

El personal del Centro Católico de Ayuda a Inmigrantes y Refugiados de EEUU en Doral (USCCB, por sus sigla en inglés), tenía previsto recibir a los tres balseros para adelantar los trámites reglamentarios y facilitarles el comienzo de una nueva vida. En un mes podrían ser llevados ante un juzgado de inmigración para legalizar su estatus.

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