Doral, Sweetwater y Homestead, mucho por contar en 2023

Qué ocurrió en Doral

El incendio en la planta de reciclaje de desechos y generación de energía eléctrica que administra la firma COVANTA, hecho ocurrido en febrero, puso sobre el tapete la urgencia de atender los constantes requerimientos de la comunidad para que ese centro sea trasladado a otra área de Miami-Dade.

Tras el siniestro, las autoridades administrativas y legislativas del Condado, junto al gobierno municipal de Doral, iniciaron una serie de gestiones que permitieron preseleccionar al menos cuatro lugares en donde podría erigirse la nueva planta.

Una de las opciones contempladas por la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, es construir un campus de conversión de residuos en energía a unas ocho millas al norte del condado, en un espacio del antiguo aeropuerto de Opa-locka. El terreno es propiedad del Condado y es principalmente rural, alejado de los residentes, según los estudios.

Más tarde, la Junta de Comisionados de Miami-Dade votó a favor de aprobar un contrato de 65 millones de dólares con la firma AtkinsRealis, que ofrecerá asesoría al Condado sobre sus planes para construir una nueva instalación.

Según lo aprobado, el contratista debe completar los planes de diseño en un 30% una vez el Condado tenga seleccionado el sitio definitivo donde será construida la planta para después abrir una licitación que conduciría a otorgar un contrato de diseño, construcción y operación del nuevo centro.

La planta devorada por el fuego en Doral era responsable de procesar alrededor del 50% de la basura que se produce en Miami-Dade, y desde el serio incidente ha estado fuera de servicio. Los estudios muestran que reconstruirla podría ser muy oneroso para el Condado.

Plan de pensiones

El Concejo de la ciudad de Doral aprobó suspender una ordenanza que otorgaba pensiones vitalicias a los funcionarios electos que sirvieran durante dos mandatos en la municipalidad.

La polémica ordenanza fue suspendida por tres votos a favor y dos en contra, bajo el argumento de que los beneficios para los funcionarios se habían aprobado de manera irregular y estarían afectando las finanzas de la ciudad.

“La ordenanza otorgaba a los exfuncionarios una pensión por el resto de su vida, además de su salario, seguro médico y beneficios”, explicó la alcaldesa Christi Fraga, quien en su campaña había prometido derogar la medida que consideraba injusta.

Según Fraga, el pago de pensiones representaba 355.000 dólares del presupuesto de la Ciudad.

“Proyectado a 10 años, representaría más de tres millones de dólares que le estamos ahorrando a la Ciudad con esta decisión”, afirmó Rafael Pineyro, vicealcalde de Doral.

Alcaldesa vs. exalcalde

La alcaldesa Fraga y el comisionado del distrito 12 de Miami-Dade y exalcalde de esa municipalidad, Juan Carlos Bermúdez, protagonizaron una controversia que surgió tras la derogación del plan de pensiones vitalicias para exfuncionarios de esa localidad de Miami-Dade.

DIARIO LAS AMÉRICAS habló con la edil de Doral, quien pidió a Bermúdez que desista de una demanda que interpuso contra la Ciudad para restablecer las cuotas de retiro o de lo contrario que renuncie a su cargo.

Bermúdez emitió un pronunciamiento a pedido de nuestro rotativo en el que instó a Fraga dedicarse a asuntos como el crecimiento de la delincuencia que según el exalcalde se observa en este municipio.

Entretanto, la alcaldesa Fraga también cuestionó que unas solicitudes de anexión de dos nuevos territorios del Condado para la ciudad de Doral se encontrarían “aguantadas” en la oficina de Bermúdez.

Presupuesto

El nuevo presupuesto de la Ciudad de Doral para el año fiscal 2023-2024, que comenzó el 1 de octubre, se adoptó con una tasa de amillaramiento de 1.17166, la más baja del condado de Miami-Dade.

El fondo municipal aprobado “garantiza que no se aumenten los impuestos para los residentes y las empresas de Doral y al mismo tiempo prioriza: seguridad pública, transporte, servicios excepcionales y parques y recreación”, expresó la edil Fraga.

La partida más grande de la asignación municipal se destinó a la seguridad pública para la contratación de treinta nuevos agentes de policía. También se incluyeron recursos para mejorar la movilidad, el servicio Doral Trolley y el tránsito puerta a puerta.

Planta biodiesel

Con una capacidad de producción anual estimada en 7,5 millones de galones de biodiésel listos para ingresar al mercado y satisfacer la demanda de Florida, inició operaciones la planta privada BioDiesel Las Americas (BDLA) en la ciudad de Doral.

El director ejecutivo de la compañía, José Alberto De Antonio, dijo que la instalación ha sido diseñada para procesar aceite de cocina usado (UCO) generado en la región, sin descartar otras materias primas, y transformarlo en biodiésel, una alternativa ecológica “compatible con todos los motores” que utilizan ese combustible.

De tal manera, BDLA se erigió como la única empresa de biodiésel en funcionamiento activo en el estado de Florida.

Sweetwater y Homestead

El excomisionado condal José ‘Pepe’ Díaz fue elegido sin oposición para ocupar el cargo de alcalde de la ciudad de Sweetwater.

Díaz comenzó su segundo período como edil de esa localidad después de que desempeñó el puesto de alcalde entre 1999 y 2003, para luego convertirse en comisionado del Gran Miami.

El alcalde Díaz dejó la Comisión del Condado en 2022 tras cumplir los dos mandatos consecutivos que fija el código condal como límite. Su última función en el órgano legislativo de Miami-Dade había sido la de presidente.

Entretanto, los votantes de Homestead optaron por mantener al alcalde Steven Losner en el cargo por otro periodo de cuatro años, luego de vencer en las urnas por amplio margen al vicealcalde Julio Guzmán.

Losner obtuvo el 60% de los votos en comparación con el 35% de Guzmán. Thomas B. Davis, Sean L. Fletcher, Larry Roth y Clemente Canabal ganaron escaños en el Concejo municipal.

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@danielcastrope