Ya pasó el primer debate en el Comité de niños, familias y personas de la tercera edad, de la Cámara. Faltan debates en otros dos comités y, por el momento, no existe una versión similar en el Senado. Su patrocinador principal es el representante republicano del distrito 27, en el condado de Volucia, David Santiago. DIARIO LAS AMÉRICAS intentó varias veces, sin éxito, comunicarse con él para entender las razones de su propuesta. Tampoco respondió otro de sus patrocinadores, el representante republicano del distrito 11, en el condado Duval, Cord Byrd. Ni él ni su jefe de gabinete devolvieron las llamadas ni respondieron los correos electrónicos enviados por DLA solicitando una entrevista para despejar dudas.
Pero los que sí respondieron fueron los que podrían verse afectados de manera directa por ese proyecto que se discute en la presente legislatura del Congreso estatal: Eduardo Padrón, presidente del Miami-Dade College (MDC) y Alberto Carvalho, superintendente del distrito escolar de Miami-Dade.
El MDC tiene el programa REVEST para refugiados, instituido para entrenar a recién llegados bajo esta condición migratoria para que puedan ingresar al mundo laboral en Estados Unidos. La instrucción va desde enseñarles inglés hasta darles oportunidades de trabajo. El distrito escolar tiene el programa SAVES, que cumple una labor similar, tanto con los niños que llegan de países como Cuba o Haití, como con sus padres refugiados.
Para este año fiscal la Florida recibe del Gobierno federal 257.4 millones de dólares para tratar el tema de los refugiados y asilados. De salir adelante ese proyecto, el HB 427, se perderían esos fondos y, por supuesto, quedarían sin recursos REVEST y SAVES y, por lo tanto, se afectarían miles de familias que ya viven como refugiadas en este país.
La motivación
Según cifras del Pew Research Center – citadas por Carvalho en conversación con DIARIO LAS AMÉRICAS - entre 2014 y 2015 los cubanos inmigrantes pasaron de 24.000 a 43.000. “De acuerdo con los servicios de refugiados, cerca del 71% de las nuevas llegadas de cubanos, hondureños y venezolanos se concentran en el condado Miami-Dade”, indicó el superintendente.
El representante estatal Santiago, patrocinador del proyecto, afirmó en declaraciones para NPR (National Public Radio), que el objetivo era enviar un mensaje al Gobierno federal para que “mejore el proceso de investigación de los refugiados y para evitar que los terroristas usen el programa de refugiados. Lo que sí sabemos es que hay evidencia de lo que ha ocurrido en otros países y otros estados en los que dichos programas han sido infiltrados”.
“Para mí esa prevención no tiene sentido”, respondió Padrón, en entrevista concedida a DIARIO LAS AMÉRICAS. “Es inaudito, porque hasta el día de hoy no hay ninguno de los refugiados que hemos recibido que haya cometido actos de terrorismo. Si se ven los casos de terrorismo que han sucedido en este país, todos han sido llevados a cabo por parte de ciudadanos americanos, o que llevan muchos años aquí”, precisó el presidente del MDC.
Ante el silencio de sus proponentes, quedan preguntas: ¿Buscan esos representantes ganar votos dentro del electorado que apoya a Trump y con ese apoyo garantizar la reelección en el Congreso estatal? ¿Está detrás de esa propuesta el liderazgo republicano de la Cámara?
Paranoia antiinmigrante
Desde que se creó REVEST se han atendido a más de 50.000 refugiados. El mismo Padrón fue beneficiario de esa iniciativa, a principio de los años sesenta, cuando los cubanos recién llegados de la isla iban a “El Refugio” –hoy Torre de la Libertad- a recoger comida, recibir tratamiento médico “y un chequecito que nos ayudaba a pagar la renta mientras empezábamos a integrarnos en la sociedad estadounidense”, recordó Padrón.
“Hay una especie de paranoia que se ha convertido en un espíritu antiinmigrante”, puntualizó Carvalho. “Estamos haciendo cabildeo en Tallahassee y también trabajando con nuestros representantes federales, Carlos Curbelo (R), Ileana Ros-Lehtinen (R), Debbie Wasserman Schultz (D) y Frederica Wilson (D), para que aseguren que sean protegidos los programas federales que impactan a los inmigrantes”, amplió el superintendente de Miami-Dade, quien hizo énfasis en que “estamos enviando un mensaje muy perturbador a los individuos que ya están acá y a nuestra comunidad en la que el 50% está compuesto por personas nacidas fuera de Estados Unidos”.
Padrón también cuestionó de manera tajante la iniciativa: “si el Gobierno federal admite refugiados legalmente lo más normal, lo que queremos, es que esos ciudadanos se incorporen a la sociedad, que sean hombres y mujeres que puedan contribuir al avance de esta nación. Y entonces de qué se trata: ¿los admiten pero no les dan ningún tipo de ayuda? Eso no tiene sentido y va en contra de lo que ha sido este país en todos estos años”.
Al lado de este proyecto, hay otro que busca incrementar las sentencias para los indocumentados y un tercero que obligaría a las autoridades locales de policía y otras agencias y departamentos a colaborar con inmigración en su tarea de deportación.
A lo anterior se añade el memorando emitido por el secretario John Kelly, del Departamento de Seguridad Interior, en el que amplía el alcance de la acción contra los indocumentados, y ya no sólo se trata de quienes hayan cometido delitos graves.
Impacto a los jóvenes
Los únicos que, “por el momento”, siguen protegidos son los dreamers (soñadores) cobijados por DACA (el alivio migratorio a los jóvenes que fueron traídos, de pequeños, por sus padres indocumentados a Estados Unidos). En el MDC nació el movimiento de los dreamers y por sus aulas pasan los estudiantes que tiene estatus migratorio por DACA.
“El impacto ha sido muy grande porque tienen la vida en un hilo”, explicó Padrón. “Están muy nerviosos porque no saben lo que va a pasar con ellos, mucho menos lo que va a suceder con sus familias. Eso crea una situación de incertidumbre y malestar que no sólo sufren los estudiantes de DACA, sino sus demás compañeros. Todos los estudiantes sienten y padecen esa preocupación”.
De acuerdo con el presidente del MDC, “aquí todo el mundo está muy unido en proteger a estos muchachos. Porque ellos, en lugar de hacerle daño a Estados Unidos, están construyendo un mejor futuro para este país, son muchachos que en su gran mayoría son brillantes, algunos son de los mejores estudiantes que tenemos aquí”.
La defensa de Carvalho del programa SAVES parte no sólo de su experiencia personal, de su trayectoria como educador, sino de lo que ve todos los días: “Si no tienen en cuenta el poder, el trabajo, el sudor y las lágrimas de los refugiados e inmigrantes de este país, el éxito de esta gente, tanto de los jóvenes como de los que trataron de hacer una nueva vida en sus años de adultez, están dejando por fuera una gran parte del tejido social de Estados Unidos”.
