MIAMI.-Una nueva ley en la Florida, que entraría en vigor el 1 de julio, obligará a las casas de cuidado de la tercera edad, mejor conocidas como nursing homes, a contar con un generador de electricidad en caso de que falte la electricidad.
La medida fue aprobada por el Congreso estatal, durante la legislatura que culminó el pasado 11 de marzo, y acaba de ser aprobada por el gobernador Rick Scott, durante un acto público en Fort Myers.
Si la casa de cuidado incumple, sería penada con multas entre 5.000 y 25.000 dólares, dependiendo de la incidencia, o incluso perder el permiso estatal operacional, según informa un reporte preliminar.
Según la autoridad estatal para la salud Agency for Health Care Administration (AHCA), el coste estimado de un generador para proveer electricidad a 120 personas, por ejemplo, es 315.000 dólares, o alrededor de 5.000 si se trata de 20 personas o menos.
Actualmente, unas 130 casas de cuidado, de la 577 que contabiliza el estado de la Florida, ya cumplen con el requerimiento. El resto tendrían que hacerlo antes del 1 de julio, aunque AHCA anticipa que podría otorgar un plazo adicional hasta el 1 de enero de 2019.
De hecho, la ley, que requiere además contar con combustible para garantizar el uso del generador por al menos 96 horas, es la respuesta del estado de la Florida a la muerte de 14 ancianos, el pasado mes de septiembre, cuando un centro de cuidado en Hollywood estuvo sin electricidad varios días, tras el paso del huracán Irma.
La ausencia de electricidad impidió el uso del aire acondicionado, en una fecha que la región reportaba aún temperaturas altas, y por ende el calor dentro del inmueble fue tan alto como 110 grados Fahrenheit, unos 43 grados Centígrados, lo que implicó la sofocación y la posterior muerte de las personas.
Scott validó la ley en una casa de cuidado que asegura está preparada para afrontar la falta de fluido eléctrico.
“Tienen 450 personas aquí y no sólo los atendieron, sino que también tuvieron electricidad de generador por 81 horas, después del corte eléctrico”, argumentó el gobernador.
La licencia estatal operacional para la casa de cuidado Rehabilitation Center, en Hollywood, fue suspendida a raíz del suceso, mientras las autoridades continúan investigando el caso.
Previo al paso del huracán, el 10 de septiembre, el gobernador de la Florida ofreció su número telefónico personal a las casas de cuidado, en caso de que necesitaran asistencia, y la administración del centro de rehabilitación donde ocurrió la tragedia alega que llamó a Scott cuatro veces pero no obtuvieron respuesta.
Descarga LA APP