Raúl Valdés-Fauli: "Hemos hecho mucho por Coral Gables"

Ellos ya se enfrentaron hace dos años por la misma posición. Valdés-Fauli se impuso por 170 votos.

Varios temas centran esta batalla: el tráfico en la ciudad, la seguridad de sus habitantes y las construcciones que, según algunos, podrían llevarse por delante sus normas de zonificación -las cuales son consideradas una de las más estrictas entre los 34 municipios del Condado Miami-Dade- y crear sobrepoblación en algunas zonas.

Valdés-Fauli defendió su mandato y los logros como alcalde al frente de uno de los municipios de más altos ingresos del sur de la Florida, durante una entrevista exclusiva con DIARIO LA AMÉRICAS

¿Cuándo la construcción y el desarrollo de una ciudad dejan de ser modernización y se convierten en una amenaza?

Hay mucha mala información sobre el tema de desarrollo. Estoy a favor de nuevos proyectos de construcción dentro de nuestras normas estrictas de zonificación. En Coral Gables no hay un edificio, a excepción del Hotel Biltmore, que es un edificio histórico, que tenga más de 16 pisos. No existe un edificio que ocupe más área de la que nosotros aprobamos. Nuestra pelea siempre ha sido que, dentro de la zonificación estricta, bajen los volúmenes de los edificios. Con esa salvedad, sí estoy a favor del desarrollo dentro del downtown de la ciudad, que es el 5% de nuestra área geográfica y que nos paga el 45% de nuestros ingresos. Si no fuera por eso, tendríamos que subir los impuestos en Coral Gables en un 75%.

Pero según los críticos, esos nuevos proyectos han tenido un impacto en el tráfico y, además, la ciudad tiene una población flotante, que entra y sale de sus territorios, ya sean estudiantes, trabajadores o turistas…

Yo diría que es lo contrario. Por Coral Gables pasan 800.000 carros al día. Por la vía interestatal US1 circulan 400.000 autos diarios. Es imposible ir de Este a Oeste, al sur de la calle Flagler, sin pasar por la ciudad. Mi teoría, y creo que se ha comprobado, es que mientras más gente viva y trabaje allí, vamos a tener menos tráfico cruzando nuestras calles. Acogemos a 150 multinacionales, la gente puede tomar un autobús, un servicio que utiliza un millón y medio de pasajeros al año. ¿Qué impacto pueden tener tres edificios con ese volumen de tráfico que cruza la ciudad?

Muchos de esos autos que atraviesan las vías de Coral Gables se están desviando hacia las calles internas, residenciales, que no están diseñadas para tráfico pesado. ¿Eso no es un impacto complicado para los residentes?

Ese es el problema de Waze [la aplicación utilizada para tomar atajos y acortar el tiempo de los desplazamientos] que todo el mundo utiliza para desviarse. Hemos bajado el límite de velocidad de 30 a 25 millas, e implementado medidas para hacer que los conductores reduzcan la velocidad como los llamados “policías acostados”. Estamos haciendo todo lo posible para evitar que la gente se meta por nuestras áreas residenciales.

¿Por qué su oponente -quien además fue su rival en la anterior elección- insiste en que ha habido un cambio en la zonificación de la ciudad o por lo menos negociaciones para que haya ciertas concesiones en la construcción de algunos edificios?

Ella habla de eso porque es el único tema que tiene, y no hizo nada cuando fue, durante dos años, comisionada. La obra que más se critica es una que se llama Paseo, que se encuentra en la US1. Ella votó por el cambio de zonificación para permitir el desarrollo de ese proyecto.

Hay un debate sobre las casas móviles (Trailer Park), que quedan dentro de Coral Gables, pero en la frontera del Condado Miami-Dade, donde vive gente de bajos recursos. ¿Usted está planteando acabar con esa zona o qué alternativa plantea?

No, yo no quiero acabarla. Estoy planteando que se anexe a la ciudad. Esa zona se llama Little Gables. El Condado Miami-Dade no le da servicios a esos residentes. La anexión sería para dárselos a esta gente, que va a estar mucho mejor con nosotros. Tenemos un plan para darles vivienda a esas personas, de acuerdo con su nivel económico, para no desplazarlos de ahí y protegerlos.

¿No habría un proceso de expulsión de esos residentes, como lo han planteado los críticos?

Si no hubiéramos logrado un acuerdo con el dueño del Trailer Park, no anexaríamos esa zona. Pero ya logramos un acuerdo.

Por los respaldos que están recibiendo usted y su oponente, da la impresión de que las campañas locales se están politizando ¿Se están volviendo republicanas y demócratas, a pesar de que son posiciones no partidistas?

Soy conservador, creo en la libre empresa y en darles todas las facilidades para que prospere. Ella ha hecho esto una cosa partidista y también étnica. Y lo dejo ahí.

¿Cuáles son, a su juicio, las razones básicas por las que Raúl Valdés-Fauli debe ser reelecto?

He mantenido los impuestos bajos, ha habido responsabilidad financiera, hay mayor seguridad y prohibimos las bolsas plásticas, por citar algunos ejemplos. Hemos hecho mucho, tenemos una de las tasas de impuestos más bajas entre los municipios del condado.

¿Propone algo en su plataforma sobre la mejoría de los eventos culturales en la ciudad, como estimular el teatro callejero o cualquier cosa que ayude al arte?

Tenemos tres librerías, una de ellas en español. Tenemos cinco teatros con espectáculos en vivo, tres cinematecas de cine no comercial, los eventos culturales son muy importantes para la ciudad. Tuvimos a Carlos Cruz Diez, artista venezolano, que pintó los pasos peatonales. Trajimos Art Basel a Coral Gables. También estoy a favor de traer el teatro popular. En Francia, el 21 de julio, el día más largo del año, hay música. Yo quiero lo mismo aquí, tener a la sinfónica de Miami y a las orquestas juveniles. Estoy muy, pero muy a favor del arte.