"," u201cJambo, bienvenido a Kenia u201d, dice el conductor ante el hotel en Nairobi. Después de cuatro horas rumbo al noroeste, aparece en el horizonte el gran monte. Tiene 5.199 metros de altura. Los kikuyo, embu y meru llaman Kirinyaga, Monte de la Santidad, a este volcán que se extinguió hace millones de años.
","En su cumbre vive el dios Ngai, según sus creencias. Reuben Gathaara Maina, de 28 años, se ríe de las viejas leyendas. u201cEn el pueblo en que nací, algunos creen todavía que nadie puede escalar el monte u201d, afirma en la oficina de Keeigee Mountain Expeditions en Naro Moru.
","Reuben es desde hace cinco años guía de montaña. Se formó en Estados Unidos y ha escalado todas las cimas del Monte Kenia: El Batian, que tiene 700 metros menos que el Kilimanjaro, pero sólo lo pueden escalar los más expertos; el Nelion, de 5.188 metros; y el Point Lenana, la cumbre a la que suben los senderistas aficionados y que con sus 4.985 metros es relativamente fácil de subir.
","Después de tres horas de cómoda subida por una carretera forestal, vemos por primera vez elefantes. A los lados del camino se acumulan pilas de estiércol de elefante.
"," u00bfQué debemos hacer si de repente tenemos un elefante frente a nosotros? u201cCorrer, en zigzag u201d, dice Reuben. u201cY si a alguno de ustedes le persigue un búfalo, corran en torno a un árbol grande u201d, afirma el guía, asegurando que en algún momento el búfalo saldrá corriendo desconcertado.
","Nicholas y Peter, que nos ayudan a transportar el material de escalada, ya han construido la tienda, e Ifrihim ha cocinado de maravilla. La noche en el Old Moses Camp a 3.300 metros de altura es fría. Sobre nosotros se despliega un increíble cielo estrellado, con miles de astros que brillan en lo largo y ancho del horizonte.
","La doble cumbre La pendiente del camino crece a la siguiente mañana hasta que llegamos a una cresta y Reuben grita: u201cMiren, u00a1la cumbre! u201d. La doble cumbre se levanta ante nosotros, por encima del Mackinder Valley. En el valle comienza la parte más espectacular del camino.
","El sendero continúa ascendiendo de manera suave, como si de un paseo se tratara, a no ser por que el aire comienza a escasear poco a poco. Nos encontramos a 3.700 metros.
","Las nubes se levantan y un viento frío sopla por el valle, amenaza de lluvia. Lentamente, como Reuben siempre recomienda, subimos los últimos 500 metros hasta el Shipton u2019s Camp. El dolor en la parte posterior de la cabeza, que creíamos al principio que era imaginación, se hace notar cada vez más.
","El campamento al pie de los glaciares consta de algunas cabañas de madera de generosas dimensiones. Ninguna tiene calefacción.
","Después la noche sin dormir, la llamada para despertarnos y una decisión difícil de tomar. u00bfDebemos abandonar, como recomiendan los libros de montaña? u00bfAhora que tenemos la cumbre ante la puerta de la tienda? La vista al salir el sol debe ser impresionante.
","Es una corta lucha, la razón contra la ambición y el orgullo. La razón prevalece. Descendemos. Todo está congelado a nuestros pies, pero poco a poco comienza a salir el sol y nos calienta.
","En silencio, caminamos cuesta abajo. Sentimos el fracaso, mientras Reuben nos habla del valle más hermoso de todo el macizo y que es el que hubiéramos recorrido de haber bajado por la Chogoria Route, al otro lado de la cumbre. Y del paisaje con la luna y los lagos bajo la cumbre. Poco a poco, el dolor cede.
