El Gobierno de EEUU anunció este martes nuevas regulaciones para seguir aumentando el comercio y los viajes con Cuba, entre las que destaca permitir por primera vez desde que está vigente el embargo el uso del dólar a los cubanos e instituciones financieras de la isla para ciertas transacciones.
Las medidas, anunciadas por los departamentos del Tesoro y Comercio, entrarán en vigor a partir de este miércoles, y llegan muy pocos días antes de la visita del presidente Barack Obama a Cuba, donde aterrizará el próximo domingo.
Bajo las nuevas normas, los bancos estadounidenses estarán autorizados a abrir y mantener cuentas de ciudadanos cubanos.
Además, los cubanos que obtengan un visado de no inmigrante para una estancia en EEUU, por ejemplo atletas o artistas, estarán autorizados "a cobrar un sueldo o compensación".
Otras medidas anunciadas apuntan a dar más facilicidades para intentar comerciar con Estados Unidos al creciente sector privado de la isla.
La prohibición a los viajes meramente de turismo de estadounidenses a Cuba sigue en pie. Los norteamericanos están autorizados a viajar a la isla únicamente en 12 categorías, entre ellas por motivos familiares y por intercambios culturales, académicos y educativos.
Desde diciembre de 2014, cuando se inició el proceso para la normalización bilateral, el Gobierno de EEUU ha puesto en marcha progresivamente nuevas regulaciones para "capacitar al pueblo cubano y permitir avances económicos para cubanos y estadounidenses", destacó el secretario del Tesoro, Jack Lew.
Por su parte, la secretaria de Comercio, Penny Pritzker, subrayó que estas nuevas medidas "no solo amplían las oportunidades para la asociación económica entre el pueblo cubano y la comunidad empresarial estadounidense, sino que también mejorarán la vida de millones de ciudadanos de Cuba".
Esta nueva relajación de las restricciones a los viajes y el comercio con Cuba que impone el embargo es una de las más significativas desde el inicio del acercamiento bilateral.
En enero pasado, el Gobierno de Obama anunció nuevas reglas para hacer más fácil la financiación de las exportaciones a Cuba y aumentar los viajes autorizados a la isla.
Además, los dos países acordaron restablecer a partir de mañana, miércoles, el servicio de correo postal directo con un vuelo inaugural.
Obama llegará a Cuba el próximo domingo, 20 de marzo, para una histórica visita hasta el día 22 en compañía de su esposa, Michelle Obama, en lo que será el primer viaje a la isla de un mandatario estadounidense en ejercicio desde el que hizo el presidente Calvin Coolidge en 1928.
Además de mantener una reunión bilateral con Raúl Castro, Obama se encontrará con miembros de la sociedad civil, empresarios y disidentes.
La administración Obama ha flexibizado varias veces el embargo desde el anuncio del deshielo. La totalidad de las sanciones comerciales y económicas impuestas en los años 60 a Cuba, no obstante, sólo pueden ser levantadas por el Congreso de Estados Unidos. La mayoría republicana en la Cámara se niega hasta ahora a dar ese paso.
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