Un Magnificat franciscano

El título de la columna puede dar la impresión que vamos a escuchar un melodioso coro celestial o un litúrgico canto gregoriano exaltando a María, la madre de Jesús. Pero no es eso. Ni tampoco está relacionado con los laboriosos frailes franciscanos que establecieron una cadena de Misiones Católicas en California dejando allí su legado agrícola, cultural y religioso. Además de darles a los nativos una educación básica, los franciscanos les enseñaban distintos oficios y como cultivar la tierra al igual que mejorar la sanidad y su estilo de vida. A esos frailes se les atribuye la introducción y plantación de vides para la elaboración de vinos en ese estado. Una gira turística por esas Misiones, y lectura sobre la historia de las mismas, evidencia el esfuerzo y logros de los buenos padres al efecto. Quizás por ello no nos sorprende que le hayan puesto el nombre de Franciscan (Franciscano, en español) a una bodega vinícola del Valle de Napa.
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Magnificat es como se llama el mensaje de salutación de la Virgen María cuando, estando encinta de Jesús, visitó a su prima Isabel (Lucas 1:46-55). Ese nombre es tomado del comienzo de su salutación, al expresar María, con humilde aceptación: u201cMi alma magnifica al Señor u201d. La palabra Magnificat se deriva del latín u201cmagnificare u201d, la cual se traduce al español como engrandecer, alabar o ensalzar. n
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Algunos vinateros, sobre todo los europeos, han escogido nombres en latín para sus marcas de vinos, quizás con el fin de llevarle al consumidor la idea de que es algo tradicional y especial. Es posible que ese fuera el objetivo de Franciscan Estate cuando sus propietarios escogieron el nombre u201cMagnificat u201d para uno de sus mejores vinos. n
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Franciscan es una bodega fundada en 1972 por un grupo de médicos y abogados. Sus instalaciones se encuentran cerca de St. Helena, en el Valle de Napa, donde también se encuentra su Centro de Visitantes. Su primer vino salió al mercado en 1975, año en que la misma fue adquirida por un grupo encabezado por Justin Myers, un antiguo Hermano De La Salle, quien tenía experiencia de vinificación en la desaparecida bodega Christian Brothers, en la zona de Mount Veeder, cuyo Maestro Bodeguero era Brother Timothy, ya fallecido, y el cual era reverenciado como uno de los pilares de la industria vinícola californiana moderna. Una década más tarde Agustín Huneeus se incorporó a Franciscan. Huneeus es un chileno que ha estado exitosamente involucrado en varias bodegas de California además de su país de origen. n
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Franciscan cuenta con 240 acres de viñedos en el Distrito de Oakville del mencionado valle, donde cultivan mayormente las variedades para sus vinos tintos. En la zona de Carneros son propietarios de 17 acres plantados con Chardonnay, una uva que se expresa mejor en el clima fresco de esa zona que bordea la Bahía de San Pablo. Para suplir sus necesidades, la bodega también compra uvas de selectos cosecheros con los que tiene una relación de años. Su Maestra Bodeguera es Janet Myers, quien se incorporó a la empresa en 2003 y la cual fue ascendida dos años más tarde como Directora de Vinificación, cargo que ocupa actualmente. Myers es graduada de la Universidad de California, Davis, con una Maestría en Enología. Antes de Franciscan, ella había tenido experiencia en las bodegas Robert Mondavi, Beaulieu, Stag u2019s Leap y Martini, todas en California, así como breves estadías en bodegas en Australia e Italia.
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A continuación comparto mis notas sobre algunos de los vinos de Franciscan probados recientemente. n

2011, Chardonnay, Napa Valley: Color oro con brillo, aromas de manzanas asadas, vainilla y especias con notas florales, cremoso, sabores de lías, suavemente mantequilloso, obvios recuerdos de su paso por la barrica, melón rocío de miel, vetas minerales.
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2011 Chardonnay, Cuvée Sauvage, Carneros, Napa Valley: Color pajizo oscuro, aromas de manzanas de piel verde, peras y clavo, cuerpo lleno, melosidad frutal que suaviza la entrada, suave acidez que refresca el paladar, finaliza con elegancia. Franciscan afirma con orgullo que fue la primera bodega del Valle de Napa que comenzó a hacer Chardonnay al estilo tradicional de Borgoña cuando en 1987 adoptaron la práctica de fermentar las uvas usando sus propias levaduras naturales silvestres y sin añadir levaduras comerciales. El término u201csauvage u201d en francés se traduce como u201csalvaje u201d o silvestre. En español el término u201ccuvée u201d se usa también para referirse al contenido de una cuba o barrica. La campaña de 2011 fue la 25 u00aa de Franciscan elaborando el Chardonnay Cuvée Sauvage. n

2010 Cabernet Sauvignon, Napa Valley: Color granate oscuro, nariz que evoca ciruelas y hojas de tabaco curadas, chocolate y especias, pleno en cuerpo, vainilla, taninos sedosos que abrazan la fruta, larga permanencia en el retrogusto. n

2009 Magnificat, Napa Valley: Color granate oscuro, elegancia que se percibe desde el momento en que se vierte el vino en la copa, grosellas negras, zarzamoras, café negro tostado, plenitud de cuerpo, bien estructurado, taninos que aderezan el vino, chocolate, moras y salvia, final que deja deseos de repetir. Este es el vino Meritage de la bodega, usando las cinco variedades clásicas de los grandes vinos del Medoc bordelés. En este caso la mezcla incluye 64% de Cabernet Sauvignon, 26% de Merlot, 5% de Petit Verdot y 2% de Malbec. Esta fue la 25 u00aa campaña de Franciscan elaborando Magnificat.
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Como dije anteriormente, no estoy seguro del porqué del nombre de la bodega o de Magnificat como la marca de su vino estandarte. Lo que sí sé es que Franciscan elabora vinos elegantes y deliciosos.

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