VPH: Entre el placer y el contagio

Un virus silencioso pero de alto impacto.(Archivo)

El temido Virus del Papiloma Humano, es considerado como la infección de transmisión sexual más frecuente en el mundo, a pesar de lo singular de su nombre, se trata de un grupo viral perteneciente a la familia de los Papillomaviridae del que ya se han identificado más de 100 variantes, un 17% de estas se transmite a través del contacto sexual, y 18 son responsables directas de la aparición del cáncer de cuello uterino.

Fue a comienzos de la década de los 80, que el científico alemán Harald zur Hausen logró identificar y aislar los dos tipos de VPH más dañinos, y desde entonces, las cepas se califican según su secuencia celular, como de alto y de bajo riesgo oncológico. nTodas las variantes del VPH se transmiten por contacto piel a piel, quizás por eso, y porque se trata de un virus prácticamente asintomático, la mayoría de los infectados desconoce que lo está, paseándose inadvertido entre el placer y el contagio. Y es que la mayoría de las infecciones transmitidas por este virus no producen ningún efecto visible, solo en algunos casos, el especialista, con un examen exploratorio, es capaz de identificar verrugas, condilomas o afecciones subclínicas en la vulva, la vagina, el pene y el ano.
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El Virus del Papiloma Humano es un flagelo de carácter mundial, que si bien no tiene el impacto mortal del HIV, se multiplica a mayor velocidad sin discriminar entre razas, edades o sexos. Según la Asociación Estadounidense de Salud Social, cerca del 75 % de los hombres y mujeres sexualmente activos, se infectarán en algún momento de su vida. Esta cifra resulta alarmante, considerando que el mecanismo de reproducción del VPH implica que con cada nueva pareja sexual se aumenta diez veces el riesgo de contagio. n

A la caza del virus n

Por tratarse de un flagelo silencioso y generalizado, es importante buscar su rastro en el organismo, esto es posible a través del Papanicolaou (PAP), mecanismo tradicional para la detección del VPH. Se trata de un examen ginecológico que permite identificar células anormales que podrían degenerar en cancerosas, aunque este se complementa con una evaluación cervical, una inspección visual, que permite confirmar la presencia de verrugas o manchas blancas en la piel.

Pero aunque la ciencia ha desarrollado nuevos mecanismos de diagnóstico, como los tests de ADN, estos están dirigidos exclusivamente a la población femenina, ignorando que los hombres también son víctimas de este mal. n

Contra el contagio n

Para combatir la enfermedad, los especialistas insisten en la importancia de la profilaxis y el sexo seguro. Se recomienda el uso de preservativos, que brindan protección en un 70 % de los casos, así como las vacunas, capaces atacar efectivamente las infecciones que causan las cepas más agresivas del VPH , siendo las más conocidas la Cervarix y la Gardasil, ambas se administran en tres dosis y se venden casi exclusivamente en las consultas privadas, estando especialmente indicadas para las mujeres de entre 11 y 46 años, sin embargo, estas no resultan útiles para eliminar o mejorar los síntomas que ocasiona el virus una vez instalado en nuestro cuerpo. n n n

VPH en cifras n
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- 20 millones de estadounidenses se encuentran infectados por el VPH y otros 6 millones se infectarán anualmente.
- 50% de las mujeres y hombres sexualmente activos contraerán la infección genital del VPH en algún momento de sus vidas.
- 6000 dólares es el precio promedio de las dos vacunas disponibles en el mercado.
- 1% de los adultos sexualmente activos tienen verrugas genitales en un momento dado.