El vicepresidente de EEUU, Joe Biden, urgió este sábado a los estadounidenses a inscribirse cuanto antes en los seguros médicos de la reforma sanitaria para estar cubiertos durante 2015, poco antes de que los republicanos lancen un nuevo intento de desmantelar la ley impulsada por el presidente Barack Obama.
Biden tomó el relevo a Obama, que se encuentra de vacaciones en Hawai hasta esta noche, en el tradicional mensaje presidencial de los sábados, para recordar a los estadounidenses que el plazo para lograr cobertura médica para 2015 expirará pronto.
"Si ustedes no se inscriben antes del 15 de febrero de este año, con muy pocas excepciones, van a tener que esperar hasta 2016 para obtener cobertura de salud a través de la Ley de Cuidados Asequibles", como se conoce la reforma sanitaria de 2010, dijo Biden.
El 2015 es el primer año en el que todos los que paguen impuestos tienen que declarar a la Hacienda estadounidense, el Servicio de Impuestos Internos (IRS, en inglés), si han estado cubiertos por seguros de salud durante el año anterior, según lo establecido en la reforma sanitaria conocida popularmente como Obamacare.
En caso de no estar asegurados, los estadounidenses deberán pagar multas, a no ser que puedan acogerse a ciertas excepciones reservadas fundamentalmente a quienes tienen problemas financieros.
Las multas
Para 2014 la multa era de 95 dólares por persona o del 1 % de los ingresos de la unidad familiar, la cantidad que fuera más alta; pero en 2015 aumentará hasta los 325 dólares por persona o el 2 % de los ingresos de la unidad familiar.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció esta semana que más de 4 millones de personas se inscribieron en los seguros médicos de la reforma sanitaria para lograr cobertura médica antes del 1 de enero, algo que la secretaria de Salud, Sylvia Burwell, calificó de "comienzo alentador".
El número de estadounidenses sin seguro médico cayó a un mínimo histórico de 11,3 % en el segundo cuatrimestre de 2014, después de mantenerse en torno al 14,4 % durante 2013, según datos publicados en diciembre por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de EEUU.
En un discurso de respuesta a Biden, el congresista republicano Rodney Davis dijo que el nuevo Congreso de mayoría conservadora en ambas cámaras, que toma posesión el próximo martes, tendrá como prioridad desmantelar partes clave de la reforma sanitaria de Obama, algo que ese partido ha intentado numerosas veces sin éxito.
