Mitchell Kaplan, cofundador de la Feria Internacional del Libro de Miami, junto al presidente de Miami Dade College, Eduardo Padrón, será galardonado este año con el Premio Lydia Cabrera, que reconoce a quienes han contribuido de manera significativa al desarrollo cultural de Miami.
La distinción, instituida por la fundación ArtesMiami, que preside Aida Levitan, se entrega por primera vez este año a un intelectual no hispano, homenajeado porque “siempre ha estado dispuesto a apoyar a los autores de Miami”, aseguró Levitan en entrevista con DIARIO LAS AMÉRICAS.
Kaplan, como fundador y propietario de la librería Books & Books, se encarga de acoger en esa sede, en Coral Gables, a los principales exponentes de la literatura hispana del sur de la Florida y EEUU. Su esfuerzo en la promoción de talentos consagrados y también menos conocidos, lo han hecho merecedor del reconocimiento que lleva el nombre de la importante etnóloga e investigadora cubana, Lydia Cabrera.
La entrega del premio está prevista para el próximo 14 de octubre, durante la realización de un almuerzo presentado por U.S. Century Bank.
Quienes deseen participar en el homenaje a Kaplan y apoyar a la fundación ArtesMiami, pueden adquirir sus entradas en la página web de la fundaciónwww.ArtesMiami.org, “y darnos aliento en este esfuerzo por promover la cultura de Miami y a los artistas hispanos”, comentó Levitan.
Quien mencionó entre las personalidades confirmadas para el evento de premiación, al director ejecutivo del Pérez Art Museum Miami, el presidente de United Way, al alcalde de Miami Tomás Regalado, al director ejecutivo de DIARIO LAS AMÉRICAS, Osmín Martínez, y Luis de la Aguilera, presidente de U.S. Century Bank, entre otros.
Levitan y las artes
El premio instituido por ArtesMiami viene avalado por la trayectoria de Levitan quien desde hace más de dos décadas, desde la fundación consiguió producir dos grandes y emblemáticos eventos como la Feria de Sevilla en Miami, primero, y luego en 1997, la Feria de España en Miami.
“La Feria de España en Miami fue algo espectacular. Incluyó una cena de gala, dos días de espectáculos con 270 artistas de España, Venezuela, Puerto Rico y Miami, exposiciones de productos españoles y un seminario de negocios. Pero cuando vendí la agencia [primera agencia de publicidad hispana en EEUU] se me hizo imposible seguir organizando ferias de tal magnitud. Desafortunadamente son eventos muy caros de producir y requieren de mucho personal. Así que nos concentramos en otros proyectos”, describió Levitan.
Como parte del quehacer cultural que impulsa Levitan con ArtesMiami se han publicado libros de poesía, se promocionan artistas y eventos culturales, y se consiguen importantes donaciones para museos, grupos teatrales y otras instituciones.
Gracias a la Editorial Ultramar, que es parte de la fundación ArtesMiami, cada año se patrocina la publicación de un poemario.
En el pasado Ultramar realizó una convocatoria a la cual contestaron 200 poetas, y una junta editorial escogió a 32 para participar en la antología La ciudad de la unidad posible, que incluye 107 poemas de 32 poetas. Publicado en español e inglés se presentó en la Feria Internacional del Libro de Miami. Está disponible en www.artesmiami.org
Premio Lydia Cabrera
Con la distinción Lydia Cabrera que este año entrega ArtesMiami a Mitchell Kaplan, también han sido honradas otras personalidades como Gloria Leal, Luis de la Paz, Carlos Alberto Montaner, Olga Connor y Nat Chediak.
“Será un evento muy especial”, anticipó Levitan.
Alimentar la cultura cada día
Aunque no deja de trabajar y destinar recursos personales en favor de la cultura, Levitan dice no sentirse satisfecha. Por ello cada año dona unos de $25,000 en efectivo en servicios de promoción a ArtesMiami. Esos fondos se destinan principalmente en museos, grupos teatrales, la Colección de la Herencia Cubana de la Universidad de Miami, la publicación de poesía y otros proyectos.
Como vicechair de la junta nacional del Smithsonian Latino Center, y a través de ArtesMiami, Levitan ha contribuido a integrar a los artistas hispanos de Miami a las instituciones del Instituto Smithsoniano, administrado y financiado por el Gobierno de EEUU., que cuenta con 19 museos, 9 centros de investigación, 2 revistas y una colección de más 136 millones de bienes.
Levitan admite que quisiera contar con más recursos para contratar a otras personas que ayudaran a promover las artes y la literatura: “Sueño con que filántropos e instituciones tales como el Knight Foundation se interesen en apoyar y promover a los autores y artistas hispanos de Miami a través de ArtesMiami. Algunos de estos artistas no dominan el inglés perfectamente ni tienen los conocimientos necesarios para presentar propuestas sofisticadas a fundaciones ni a corporaciones. ArtesMiami pudiera ayudar a muchos más si tuviéramos los recursos necesarios”.
Para Levitan “alimentar la cultura es tan importante como donar a causas de becas y hospitales, muy populares entre los filántropos locales”.
“En ArtesMiami no escatimamos en esfuerzos y nos encanta trabajar, pero ciertamente necesitamos más apoyo de los líderes locales y de compañías que quieran promoverse a través de la cultura. Este año contamos de nuevo con el patrocinio de U.S. Century Bank y lo agradecemos mucho. Además PR Newswire nos apoya distribuyendo a toda la prensa de la Florida la información del Premio Lydia Cabrera”, comentó.
