Abordando temáticas que atraviesan la cotidianidad de cualquier cubano en el sur de la Florida, Tony Mendoza plasma la huella imborrable de una mezcla de culturas que define e influencia la vida íntima y popular de Miami: la comunidad cubanoamericana.
“Nací en New York pero me crie y me desarrollé en la Pequeña Habana, que siempre ha sido casi como criarse en Cuba. Así que desde muy niño comencé a empaparme de la mezcla de estas dos culturas de la cual soy resultado, y eso es lo que trato de reflejar en todas mis obras, la mágica combinación que surge entre Cuba y EEUU”, expresó el artista a DIARIO LAS AMÉRICAS sobre sus piezas cargadas de picardía y nostalgia.
“El cubano llora por todo, pero también se ríe de todo. Creo que esa es la única forma de tratar de adaptarse a la situación histórica que le ha tocado vivir. Que es realmente una historia muy triste marcada por la inestabilidad, el hambre y el exilio. Sin embargo, a pesar de ese dolor que se vive en privado, el cubano es símbolo de alegría y jarana. Y eso es lo que me gusta pintar y difundir”, agregó.
Sobre el artista
Tony Mendoza viene de una familia de tradición obrera, en la que con mucho esfuerzo logró convertirse en el primer artista, faceta que comenzó a ejercer a los 40 años tras el cierre de la compañía para la cual trabajó toda su vida en el giro del transporte.
“Soy graduado de Dibujo Comercial en Miami Dade College y siempre me he considerado más dibujante que pintor”, confesó. “La gente con frecuencia me decía que yo tenía un cierto talento para esto, para dibujar, así que cuando la empresa para la que trabajé dejó de existir, decidí dedicarme por completo a esto. Fue una apuesta arriesgada, pero aquí estoy”.
Expresando un profundo gusto por la arquitectura, Tony comenzó dibujando las casas y edificios típicos de Miami. Siempre ligado a un estilo pop e hilarante gracias al que logró involucrarse con fuerza en la escena artística de la Pequeña Habana.
“La primera serie que dibujé fueron las casas de Little Havana. Luego comencé a pintar los negocios, las cafeterías, las botánicas, las tabaquerías, etc. Gracias a Dios todo tuvo tanto éxito que continué en ese estilo plasmando la vida del cubanoamericano en la ciudad”, recordó.
Muerte de Fidel Castro
Reconocido por importantes publicaciones como uno de los artistas con más proyección y popularidad en la escena local, sus emblemáticas obras han posicionado a Tony como uno de los pintores más solicitados en su estilo. Trabajo que le ha permitido exponer en diversas muestras a nivel nacional gracias a sus famosas piezas, la más reciente de ellas titulada November 25, 2016, que conmemora la muerte de Fidel Castro.
“Esa obra muestra a un muchachito cubano tocando una cazuela y está basada en el Liborio, este personaje que simboliza al pueblo de Cuba y que con su atuendo campesino representa el pensar, el sentir, el decir y el sufrir de nuestra gente. Algo parecido a lo que representa el tío Sam en los EEUU. Yo quería conmemorar la muerte del tirano, pero no quería hacer algo que resultara morboso o grotesco, por eso pensé que la celebración de este guajiro con su cazuela era la mejor manera de reflejar el sentimiento que generó la muerte del dictador”, expresó.
“Realmente este acontecimiento no tuvo la fuerza que hubiese tenido hace algunos años. Quizás fue porque Castro hace años que estaba alejado del poder o porque todos sabemos que su muerte no va a terminar con la dictadura. Sin embargo, la pieza ha causado emoción y muchos hijos y nietos de exiliados la han comprado para sus familiares. Eso me genera mucha alegría porque es un cuadro que representa un día histórico para los cubanos”, añadió el artista.
Entre dos culturas
Fiel al estilo pop art, en los cuadros de Tony resaltan las líneas negras, los tonos fuertes, las imágenes sencillas y los colores primarios. Sus obras se caracterizan por ser muy gráficas y por jugar con marcas típicas y reconocidas por todos, con las cuales el artista logra identificar a buena parte de la población.
“Yo busco hacer piezas que enseñen lo que es el cubanoamericano, porque eso es lo que yo soy. Trato de reflejar la vida de Miami, no la de Cuba, porque yo nunca he vivido en la isla. Y para lograr esto comencé a buscar objetos que captaran la sincronización entre ambas culturas y países -Cuba y EEUU-, y las marcas ayudaron mucho a conseguir esta meta”, manifestó.
Una de sus obras más famosas titulada Cuban-American representa fielmente ese estilo. Se trata de un cuadro en el que el artista pinta la típica cafetera cubana al lado de la popular marca americana Mr. Coffee. La obra causó tal sensación que se convirtió en una de sus piezas más vendidas.
“Es lo que soy yo. Preparo el café cubano en la mañana, pero también tomo el café americano en la oficina. Después de pintar esa pieza, siento que pude evolucionar y expandir la idea. Fue así que más tarde se me ocurrió mezclar en un cuadro la Coca-Cola y la Materva. Gracias a esos trabajos pude encontrar el arte que existe detrás de una marca, el uso de los colores, letras, etc. Ha sido un proceso muy enriquecedor”.
Otro de los grandes hallazgos de Tony Mendoza ha sido explorar la parte religiosa de los cubanos en Miami, siempre desde el punto de vista folclórico. De esa experiencia han surgido obras que reflejan la santería y el sincretismo entre las creencias yorubas y católicas.
“He pintado a la Caridad del Cobre, a Santa Bárbara y a San Lázaro. También he realizado muchísimos cuadros de botánicas. Esa mezcla española y africana está muy viva entre nosotros y me gusta mucho llevarla al lienzo. La gente se siente conmovida cuando descubre estas piezas. Muchos me dicen: ‘La pegaste’, y gracias a Dios todo se está vendido muy bien”, finalizó el artista.
Para conocer más de Tony Mendoza, consulte su sitio web tonymendozaart.com, o sus páginas sociales Tony Mendoza Art o visite su estudio ubicado en Bird Road Art District, 4225 SW 75th Ave, Miami.
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