MIAMI.- Bryce Harper, jardinero de los Nacionales de Washington, hizo respetar la casa y se proclamó campeón en el Jonrón Derby al sacudir 19 cuadrangulares en la final para vencer a Kyle Schwarber, de los Cachorros de Chicago.
MIAMI.- Bryce Harper, jardinero de los Nacionales de Washington, hizo respetar la casa y se proclamó campeón en el Jonrón Derby al sacudir 19 cuadrangulares en la final para vencer a Kyle Schwarber, de los Cachorros de Chicago.
Harper, que en total conectó 45 vuelacercas, se convirtió en el tercer pelotero que logra ganar la competición en casa. Se unió a Todd Fraizer, quien lo hizo en 2015 en Cincinnati y Ryne Sandberg, que triunfó en Chicago en 1990.
Harper, que fue el último en soltar sus cañones en la primera ronda, no tuvo inconvenientes para superar a Freddie Freeman, pues hasta le sobró tiempo cuando se clasificó a semifinales con 13 bambinazos.
El conocimiento que tiene el jardinero sobre el National Park sí que lo supo aprovechar. Repitió la dosis ante Max Muncy, de los Dodgers de Los Ángeles, y se instaló en la finales aun con tiempo disponible en el crono para seguir mandando pelotas a las gradas.
Llegó el momento de la verdad y Harper respondió. El título estuvo a escazos segundos de irse en las manos de Schwarber, que sacuidió 18 cuadrangulares y obligó al local a demostrar que está hecho para momentos de apremio.
Harper sacudió apenas cuatro cuadrangulares antes de pedir tiempo para descansar por primera vez. Cuando mandó a detener el reloj nuevamente, su cuenta iba a la mitad de la de su adversario y quedaba poco más de un minuto.
Sin embargo, una racha de batazos de larga distancia -la mandó tan lejos (más de 440 pies) que se acreditó la bonificación para seguir bateando, luego de haber igualado a su adversario, que también tuvo el tiempo de gracias.
Un swing grande en 30 segundos, eso era todo lo que necesitaba Harper para coronarse en casa y desquitarse de haber perdido aquella final del evento en 2013 ante el cubano Yoenis Céspedes.
Tras el primer envío la pelota no salió con la suficiente potencia, pero al siguiente el toletero la chocó con la fuerza necesaria para sacarla por el jardín central. Harper no esperó para ver que la esférica se iba. Al escuchar el sonido de su bate, alzó los brazos dio dos pasos hacia la inicial y se despojó del madero para celebrar.
Aunque Harper es el nuevo rey del jonrón, por el formato, fue Schwarber quien más veces la botó en la noche. El jugador de los Cachorros sumó 55 vuelacercas.
La sumatoria de todos los batazos (221) incluyó en un récord en la competencia.
Así fue la ronda eliminatoria:
Jesús Aguilar (12 HR) vs Rhys Hoskins (17 HR) = Hoskins avanza
Alex Bregman (15 HR) vs Kyle Schwarber (16 HR) = Schwarber avanza
Max Muncy (17 HR) vs Javy Báez (16 HR) = Muncy avanza
Bryce Harper (13 HR) vs Freddie Freeman (12 HR) = Harper avanza
Semifinales:
Rhys Hoskins (20 HR) vs Kyle Schwarber (21 HR)
Max Muncy (12 HR) vs Bryce Harper (13 HR)
Final:
Kyle Schwarber (18 HR) vs Bryce Harper (19 HR)