Por primera vez desde el 2005, el argentino Lionel Messi, del Inter Miami, no estuvo entre los nominados para ganar el prestigioso premio del balompié
Lionel Messi exhibe el título de la Copa América 2024, obtenido por Argentina.
AP FotoEl ganador del premio al Balón de Oro en 2023, el argentino Lionel Messi, quien también es reconocido por muchos como el mejor jugador de todos los tiempos, no fue incluido entre los candidatos a ganar la prestigiosa distinción este año, algo que no ocurría desde 2005.
Todo parece indicar que los encargados tomaron la decisión de ponerle punto final a la era de Messi y de su archirrival deportivo, el portugués Cristiano Ronaldo, quien tampoco calificó como candidato. La dupla estableció una dictadura con el premio, que ganaron en cada año entre 2008 y 2023, con excepción de dos ocasiones.
Sin embargo, es posible que descartar a la Pulga por completo haya sido una medida demasiado severa, incluso si se considera su mudanza hacia la MLS, una liga considerada como por debajo del nivel de los principales circuitos europeos.
El Balón de Oro se entrega en base a tres criterios principales de la temporada anterior: desempeño individual, decisivo y de carácter impresionante; éxito del equipo, desempeño y logros; comportamiento del jugador, clase y juego limpio.
En términos del éxito del combinado, desempeño y logros, la Copa América de 2024 fue uno de los principales torneos internacionales celebrados en el lapso correspondiente y el mismo fue ganado por la Argentina de Messi, que si bien no fue el jugador más destacado del torneo como en otras ocasiones, fue parte fundamental de la Albiceleste como capitán y terminó en el equipo ideal de la competición.
A nivel de clubes, el "10" lideró a un conjunto del Inter Miami que rompió el récord de puntos en la temporada regular de la MLS y que ganó la Leagues Cup en 2023.
Los jugadores que compiten fuera de las cinco principales ligas de Europa (España, Inglaterra, Italia, Alemania y Francia) suelen pasar bajo la mesa cuando se evalúa al posible ganador del Balón de Oro año tras año y si bien Messi lo ganó en la campaña anterior, cuando ya estaba con el uniforme de Miami, muchos de sus argumentos los consiguió con el París Saint-Germain y la selección nacional.
Pero en el lapso considerado para el Balón de Oro 2024, Messi anotó 13 goles y registró 12 asistencias en 18 juegos (1.408 minutos jugados).
El último jugador nominado en base a su desempeño estando en una liga fuera de Europa fue el brasileño Neymar con el Santos en 2011 y 2012. En esas temporadas, "Ney" anotó 13 tantos y consiguió cinco asistencias en 21 duelos (1.882 minutos) en 2011 y 14 goles y siete asistencias en 17 partidos (1.493) minutos en 2012.
Quizás el tiempo de Messi como ganador del Balón de Oro haya quedado por completo en el pasado, pero los hechos parecen indicar que, por lo menos, merecía estar nuevamente entre los nominados en esta ocasión.
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