MIAMI.-LAURA RIVERA
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Las personas que aún no tengan póliza deberán pagar multas más altas que en 2015 y las grandes empresas que no aseguren a sus empleados comenzarán a ser castigadas
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Las personas que todavía no tomaron un seguro médico, aquellas que se quedaron sin cobertura o las que quieran cambiar de póliza, tienen tiempo para hacer estos trámites hasta el próximo 31 de enero. Ese día finaliza el Período de Inscripción Abierta 2016 (OEP, por sus siglas en inglés), o sea, el único momento del año en que uno puede inscribirse o cambiar sus planes de salud sin ningún tipo de restricciones.
Después de esa fecha, la Ley de Cuidado de Salud Asequible (llamada Obamacare) indica que los que no tengan un seguro médico deberán pagar una multa mucho más elevada que en años anteriores: 695 dólares por adulto o un 2,5% de sus ingresos (el monto que sea mayor). Los niños sin cobertura pagarán una penalidad adicional de 347,50 dólares cada uno.
La novedad este año es que las grandes empresas, aquellas que tengan más de 50 empleados y que no estén brindándoles una cobertura de salud, comenzarán a ser castigadas con penalidades que podrían ascender a miles de dólares por empleado. Vea más detalles abajo.
“Las personas que se inscriban en un plan de cobertura médica después del 15 de enero y hasta el 31 tendrán el plan de cobertura el 1 de marzo”, indicó Fabrizio Segulin, asesor de seguros de salud PVG Insurance Group, entrevistado por DIARIO LAS AMÉRICAS.
Durante el resto del año, sólo podrán inscribirse o cambiar el seguro médico “las personas que tengan algún un evento calificado, ya sea un cambio de trabajo, un casamiento, el nacimiento de un hijo, entre otros”, explicó el asesor.
Críticas al sistema
“Veo muchas dificultades con el Marketplace de Obamacare, las personas que atienden por teléfono en español proveen mucha información incorrecta a los asegurados… Hemos observado que varios clientes, a pesar de haberse inscripto y haber actualizado sus planes médicos, reciben correos electrónicos con información incorrecta, que los confunden”, comentó Segulin.
Además, indicó que el año pasado vieron aumentos en las primas y que varias compañías –al menos tres en la Florida- se retiraron, y que los asegurados tuvieron que elegir otros planes.
Carolina B. Fernandez, asesora de iSure Insurance Brokers, también consultada por este diario, señaló los mismos puntos “negativos” del nuevo sistema de seguros, y otros como que varias compañías se están comprando unas a las otras, formando monopolios dentro del mercado.
“Esta unión entre compañías está repercutiendo en los consumidores, porque están subiendo los precios y se reduce la competencia”, indicó y dijo que incluso a su compañía le subieron las primas.
Buenas y malas noticias
El Gobierno asegura que este año, el 80% de los consumidores podría conseguir costos mensuales de menos de 100 dólares después de los créditos fiscales (aquellos que califiquen, por supuesto). Y alrededor del 70% podría ver que sus primas mensuales se reducen a menos de 75 dólares.
Cerca de ocho de diez individuos que entraron al sistema del Obamacare y se inscribieron a un seguro médico, clasificaron para "subvenciones" que les permitió reducir sus facturas de seguro mensuales.
La mala noticia es que para 2016, los costes promedio de los planes de referencia aumentarán un 7,5% en todo el país, mientras que los que viven en ciudades más grandes podrían tener alzas del 6,3%.
Las personas que vean cambios en sus pagos y deseen tomar otra póliza están a tiempo para hacerlo hasta el 31 de enero. Hay planes nuevos y más opciones que antes no existían, según informa el Gobierno. En 2015, casi el 53% de los consumidores con seguro regresó para seleccionar un nuevo plan.
Multas a empresas
Después del período de gracia que tuvieron los empleadores -desde 2014 a la fecha-, este 2016 deberán pagar penalidades si tienen más de 50 trabajadores sin cobertura médica (no otorgada por la compañía).
El Gobierno indica que alrededor del 96% de los empleadores tienen pequeñas empresas con menos de 50 trabajadores y están exentos de estas multas.
La ley indica que “todas las compañías con 50 o más empleados a tiempo completo (FTE, por sus siglas en inglés) deben proveer seguro de salud a por lo menos el 95% de sus empleados a tiempo completo y dependientes. De lo contrario, tendrá que pagar una nueva multa en 2016”.
Las penalidades podrían ascender a 2.000 y hasta 3.000 dólares por empleado, dependiendo el caso y si estos están o no recibiendo subsidios federales.
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