Intensas lluvias inundan Houston y áreas rurales en Texas, obligando a guardabosques a usar botes para rescates de personas y mascotas
Guardias del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, utilizan un bote para rescatar a residentes de las inundaciones en el condado Liberty, Texas, el sábado 4 de mayo de 2024.
AP/Lekan OyekanmiHOUSTON.- Las intensas precipitaciones del sábado dejaron a vecindarios alrededor de Houston sumidos bajo el agua, desencadenando más de 400 operaciones de rescate de hogares, techos y carreteras inundadas por un caudal turbio. Mientras tanto, las autoridades advierten sobre la posibilidad de más lluvias en el horizonte.
Con una alerta de inundaciones en vigencia hasta el domingo por la tarde, los meteorólogos predicen más precipitaciones, aumentando el riesgo de graves inundaciones en el condado de Harris, el tercero más poblado del país, que incluye Houston y sus alrededores.
"Prevemos un descenso en las fuertes lluvias hasta la tarde del sábado", indicó el Servicio Meteorológico Nacional. "Sin embargo, se espera otra ronda de lluvias intensas durante la noche y el domingo".
Se pronostica que caerán hasta 7,6 centímetros (3 pulgadas) adicionales de lluvia, con acumulaciones de hasta 12,7 cm (5 pulgadas) en áreas aisladas.
Hasta el momento, no se han reportado víctimas mortales ni heridos, según las autoridades de Houston. La jueza Lina Hidalgo, la funcionaria electa de mayor rango en el condado, informó el sábado que se habían llevado a cabo 178 rescates de personas y 122 mascotas en toda la región.
Desde Houston hasta las áreas rurales del este de Texas, las intensas lluvias han dejado vastas áreas inundadas, obligando a los guardabosques a utilizar botes para rescatar a personas y mascotas que quedaron atrapadas en sus hogares. Un equipo de rescate llevó a una familia y tres perros a un lugar seguro mientras el agua subía alrededor de sus vehículos y su vivienda.
"El nivel del agua sigue aumentando", dijo Miguel Flores Jr., un residente de Kingwood en el noreste de Houston. "No sabemos qué más hacer. Simplemente nos estamos preparando para lo peor".
Houston, conocida por su vulnerabilidad a las inundaciones, enfrenta nuevamente el desafío del clima extremo. En 2017, el huracán Harvey causó estragos, inundando miles de hogares y provocando una enorme operación de rescate.
Una preocupación particular es la zona a lo largo del río San Jacinto, donde se espera que las nuevas lluvias y el agua liberada de un embalse lleno aumenten el nivel del agua. Hidalgo emitió una orden de evacuación obligatoria el jueves para las personas que viven cerca de ciertos tramos del río.
El nivel del agua en el río alcanzó casi los 22,6 metros (aproximadamente 74 pies) el sábado por la noche, después de haber superado los 23,7 m (78 pies). Los pronósticos, que cambian rápidamente, indican que el río retrocederá a unos 17,6 m (58 pies) para el jueves, justo por debajo del nivel de inundación.
A pesar de la gravedad de la situación, la mayoría de los límites de la ciudad de Houston no se vieron gravemente afectados por el mal tiempo. Las autoridades señalaron que la región había recibido la cantidad de lluvia equivalente a unos cuatro meses en tan solo una semana.
Con un área de aproximadamente 25.900 kilómetros cuadrados (alrededor de 10.000 millas cuadradas), la región de Houston cuenta con una vasta red de canales, arroyos y pantanos que desembocan en el Golfo de México. Sin embargo, el sistema de pantanos y embalses, construido hace casi un siglo, ha luchado por mantenerse al día con el crecimiento de la ciudad y las tormentas cada vez más intensas.
FUENTE: Con información de AFP
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