NUEVA YORK — El presidente Donald Trump anunció que prohibirá en Estados Unidos la red social TikTok, por las sospechas de que es utilizada por los servicios de inteligencia de China.
Las declaraciones de Trump se produjeron tras la publicación de reportes de que el gobierno estaría planeando ordenar a la empresa china ByteDance que venda TikTok.
El viernes se dijo también que el gigante del software Microsoft está en negociaciones para adquirir la app.
“En lo que a TikTok respecta, estamos prohibiéndolo en Estados Unidos", dijo Trump a reporteros el viernes a bordo del Air Force One en un vuelo de regreso desde Florida.
Trump señaló que podría utilizar poderes económicos de emergencia o una orden ejecutiva para aplicar la medida, e insistió en que “tengo la autoridad”. “Se firmará mañana”, agregó.
TikTok, una aplicación de videos muy popular entre los jóvenes cuya casa matriz es ByteDance, con sede en China, tiene alrededor de mil millones de usuarios en todo el mundo.
La plataforma es objeto de una investigación de CFIUS, la agencia estadounidense encargada de vigilar que las inversiones extranjeras no supongan riesgo para la seguridad nacional.
Espionaje
Funcionarios y legisladores estadounidenses expresaron en las últimas semanas su preocupación por la posibilidad de que TikTok sea utilizado por China con fines de espionaje, pero la compañía ha negado cualquier vínculo con el gobierno de Pekín.
Steven Mnuchin, el secretario estadounidense del Tesoro, dijo el miércoles que haría una "recomendación" sobre la plataforma a la Casa Blanca esta semana.
Las informaciones publicadas por Bloomberg News y Wall Street Journal señalaron, citando fuentes anónimas, que el gobierno podría anunciar pronto su decisión de ordenar a ByteDance que desinvierta en TikTok.
También ha habido reportes de gigantes tecnológicos y firmas financieras estadounidenses interesados en comprar o invertir en TikTok mientras la Casa Blanca pone su atención en la aplicación. The New York Times y Fox Business, citando una fuente no identificada, dijeron el viernes que Microsoft estaban en conversaciones para adquirir la plataforma. Microsoft declinó realizar comentarios.
En un comunicado el viernes, TikTok dijo: “Aunque no comentamos rumores ni especulaciones, confiamos en el éxito a largo plazo de TikTok".
ByteDance lanzó TikTok en 2017. Después compró Musical.ly, un servicio de video popular entre los adolescentes de Estados Unidos y Europa, y los fusionó. Los usuarios chinos disponen de un servicio idéntico, Douyin.
Los videos divertidos de TikTok y su facilidad de uso lo ha hecho inmensamente popular, y gigantes tecnológicos estadounidenses como Facebook y Snapchat lo ven como una amenaza competitiva. La plataforma dijo que tiene decenas de millones de usuarios en Estados Unidos y cientos de millones a nivel mundial.
Censura China
Pero su capital chino ha generado preocupación por la censura de los videos, incluyendo los críticos con el gobierno de Pekín, y la posibilidad de que comparta datos de sus usuarios con las autoridades del régimen comunista de China.
TikTok mantiene que no censura videos sobre asuntos sensibles para China y que el ejecutivo de Pekín "no tendría acceso" a los datos de sus usuarios en Estados Unidos aunque lo pidiese, según la compañía. La firma ha contratado a un director ejecutivo estadounidense, un exalto cargo de Disney, en un intento por distanciarse de la cuestión de su propiedad.
Funcionarios estadounidenses de Seguridad Nacional han estado revisando la adquisición de Musical.ly en los últimos meses, mientras que las fuerzas armadas han prohibido a sus empleados que instalen la app en celulares gubernamentales. El secretario de Estado, Mike Pompeo, dijo que Washington estaba considerando prohibir TikTok.
El gobierno de Trump ha ordenado que el país deje de emplear equipos de estos proveedores en redes estadounidenses. Washington ha intentado además convencer a sus aliados para que se alejen de Huawei ante la preocupación de que el régimen de China tiene acceso a sus datos, algo que el grupo chino ha negado.
Otras naciones también han emprendido acciones contra TikTok. Este mes, India prohibió docenas de apps chinas, entre ellas TikTok, citando preocupaciones de privacidad en un momento de gran tensión entre Nueva Delhi y Beijing.
FUENTE: Con información de AFP y AP
