La comunidad despidió al pastor de los inmigrantes y el exilio cubano con una misa en la parroquia de San Juan Bosco
Monseñor Emilio Vallina (1926-2013), fundador de la Iglesia de San Juan Bosco en Miami. (Arquidiócesis de Miami)
Monseñor Emilio Vallina, considerado un defensor de los inmigrantes y de los exiliados cubanos, fue despedido este lunes por la comunidad de Miami con una misa en la parroquia de San Juan Bosco, donde ejerció su ministerio pastoral desde 1963. n
Vallina falleció este sábado a los 87 años en Miami, tras una prolongada enfermedad murió el sábado en el Centro de Atención St. Anne en el suroeste de Miami-Dade, luego de una prolongada enfermedad, según anunció la Arquidiócesis de Miami. n
Querido tanto por exiliados cubanos como por emigrados latinoamericanos que frecuentaban su parroquia en La Pequeña Habana, el Padre Vallina creó un espacio de solidaridad abierto a los más necesitados de la comunidad. n
En la Iglesia de San Juan Bosco creó un centro para la atención médica de los inmigrantes pobres e indocumentados, y un programa para la tutoría y el cuidado de niños de padres trabajadores. nEra conocido como u201cel pastor de los inmigrantes u201d. n
Nacido el 10 de abril de 1926 en el poblado de Guanajay, antigua provincia de Pinar del Rio, Vallina quedó huérfano de madre a los seis años y fue criado por su abuela materna en La Habana. nCon 18 años se incorporó al Seminario de San Carlos en La Habana y fue ordenado como sacerdote por el Cardenal Manuel Arteaga en 1952. n Vallina fue expulsado de Cuba junto con un centenar de sacerdotes y monjas en medio de una agresiva campaña anticlerical del régimen comunista y llegó a Miami el 8 de julio de 1961. nDesde mayo de 1963 comenzó a ofrecer misas en el antiguo cine Tivoli, en la Calle Flagler y la 7 Avenida, sede de una parroquia que la Arquidiócesis de Miami había fundado un año antes. n
Fueron los comienzos de su gran obra en la comunidad, la Iglesia de San Juan Bosco, ubicada en lo que sería después La Pequeña Habana y donde ejerció hasta retirarse en 2006. n
En 2008 el tramo de la calle Flagler donde está ubicada la Iglesia, entre las avenidas 13 y 14, fue nombrada Monseñor Emilio Vallina en su honor. n
Sus honras fúnebres transcurrieron en la tarde del domingo. Tras la misa efectuada esta mañana, se produjo el sepelio en el Cementerio Our Lady of Mercy, en la ciudad de Doral.