MIAMI.- Un jurado de 6 miembros encontró culpable al excomisionado del condado de Miami-Dade, Joe Martínez, de los delitos de corrupción, según el veredicto conocido este jueves 7 de noviembre.
Martínez enfrentaba cargos de conspiración y compensación ilegal por haber recibido 15,000 dólares del propietario de un supermercado y de su arrendador en un esfuerzo fallido por modificar una ordenanza del condado para beneficiarse con la medida.
“En todo proceso público por corrupción se intenta menospreciar las pruebas afirmando que la política, no las evidencias, es la fuente de los cargos penales. Con el veredicto de culpabilidad contra el excomisionado del condado Joe Martínez, 6 ciudadanos de Miami-Dade sopesaron las pruebas, escucharon todos los testimonios y decidieron que en esta comunidad no se tolerará el uso de un cargo electo para un beneficio financiero”, declaró Katherine Fernández Rundle, fiscal estatal de Miami-Dade.
El exfuncionario electo y expolicía se enfrenta ahora a una posible condena de hasta 20 años de prisión.
Durante los argumentos finales, los fiscales señalaron que el hecho de que los pagos cesaran cuando no se aprobó la ordenanza demuestra que se trataba de un quid pro quo, es decir, una compra de favores.
Sin embargo, los abogados defensores argumentaron que se trataba de una transacción privada con alguien a quien el excomisionado conocía desde hacía años.
"La razón por la que el dinero dejó de llegar es porque el acuerdo fracasó", dijo el fiscal Tim VanderGiesen. "La legislación no se aprobó, por lo que no había ninguna razón para que se necesitara más dinero".
VanderGiesen argumentó que “un funcionario público no puede extorsionar a la gente para beneficiarse de su cargo”.
El abogado de Martínez, Ben Kuehne, sostuvo que no había "ninguna evidencia de que Joe Martínez estuviera desesperado por dinero, que no pudiera pagar sus cuentas, que estuviera atrasado en su hipoteca, nada de eso".
“Ya sea que estuviera en el cargo o fuera de él, como agente de la ley retirado o como ciudadano privado, siempre buscaba ayudar a los demás”, agregó Kuehne.
“Aplaudo al talentoso equipo de fiscales formado por el fiscal estatal adjunto Tim VanderGiesen y el fiscal estatal adjunto William González por presentar de manera efectiva los elementos esenciales del caso que llevaron a este veredicto”, expresó Fernández Rundle al conocer el fallo.
Martínez tiene programada una audiencia previa a la sentencia el próximo 20 de diciembre.
En septiembre de 2022, el gobernador Ron DeSantis suspendió a Martínez de sus funciones en la Comisión del condado, luego de que se hicieran públicas las acusaciones en su contra cuando el comisionado cumplía su quinto mandato.
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