Policía de Hialeah, un departamento con 78 millones de dólares

Efectivamente, el Departamento de Policía de Hialeah fue el mayor beneficiado del incremento en 12.5 millones de dólares que experimentó el Fondo General de la ciudad en el presente año fiscal 2022-23, que comenzó en octubre.

Para el alcalde Esteban Bovo la seguridad de la ciudad siempre fue su prioridad. En su campaña prometió solucionar los problemas que afectaban al cuerpo armado. Por ello no sorprende que, en su primer presupuesto como alcalde, destine una partida de 78 millones a la policía - el 41% del Fondo General-.

Nuevos Oficiales

“Hemos contratado 40 oficiales nuevos para incorporarlos en la División de Patrullas. Algunos ya están en las calles. Otros se encuentran entrenando en la academia o con agentes experimentados como parte del proceso de formación, antes de salir a patrullar solos”, explicó Fuente, quien reconoció que gracias al nuevo presupuesto pueden reforzar las posiciones en cada uno de los seis sectores de la ciudad y aumentar la presencia policial en las calles.

Hasta ahora, para satisfacer la demanda de seguridad en los distintos sectores de Hialeah, “teníamos que pagar tiempo extra -over time-. Ahora, podemos proveer ese servicio de forma más eficiente”, puntualizó.

Por otra parte, Fuente reconoció que, además de tener más agentes en las calles, el incremento en el presupuesto brinda la posibilidad hacer promociones internas para cubrir algunas vacantes. “Podemos promover a agentes experimentados a puestos de detectives en el Buró de Investigaciones. Eran plazas que estaban abiertas que no podíamos llenar y donde aún necesitamos personal”.

El Departamento policial de Hialeah con 355 oficiales y 500 empleados civiles brinda servicio a la sexta ciudad en población de Florida -230.000 residentes-. La expectativa es que durante el presente año fiscal se incorporen otros 20 nuevos agentes.

Desarrollar la nueva visión

Según Fuente, la nueva filosofía del Departamento es acercar la policía a los residentes de la ciudad, “que los agentes estén en la calle”.

“No deseo que los oficiales salgan, nada más, cuando se produce una llamada. Quiero que los conozcan en cada sector, que interactúen con los residentes, que se vean en los parques, que visiten los comedores de personas mayores y los centros comerciales”.

“Cuando hay un policía en una ventanilla de café, siempre se acerca algún residente con una inquietud. Responderla, es parte del trabajo del policía. Es una forma de reforzar la imagen de lo que hacemos, más allá de intervenir para restablecer el orden o cuando se produce una llamada de emergencia”.

“La presencia policial influye en la actividad delictiva. Hace que los delincuente y maleantes busquen otros sitios donde actuar”, insistió.

Salario

Hasta ahora, la queja recurrente en la ciudad era que los oficiales se formaban en Hialeah y cuando adquirían experiencia suficiente, se iban a otros departamentos policiales del condado, donde les ofrecían mejores salarios y beneficios. “Para un departamento policial es básico reclutar y retener a sus oficiales. Algo que podemos lograr hoy con el nuevo presupuesto”.

Muestra de lo anterior es que los nuevos oficiales obtuvieron un aumento del 4%, al firmar el contrato y otro 4% a partir del primero de octubre. Es decir, el salario mínimo ascendió de 55.161 a 57.460 dólares al año.

El salario de los agentes de Hialeah aun es modesto comparado con otros departamentos del condado. “Me gustaría que en los ingresos alcanzara el nivel de otros departamentos de policías. No obstante, considero que el actual incremento fue un buen paso para demostrar a los oficiales que la Ciudad toma su trabajo en serio”.

Nuevos autos

Fuente, quien apenas lleva un año al frente de la Policía de la ciudad, reconoció que traer un nuevo oficial representa un gran costo. “No es solamente el entrenamiento para su formación y el salario. También debemos añadir la radio y el auto”

“Acabamos de ordenar 50 autos nuevos para las patrullas. Nos hemos gastado casi dos millones de dólares en este equipamiento. Algo que no se ha visto aquí en muchos años”.

Otra forma de beneficio es que los patrulleros de Hialeah podrán llevarse los autos a sus casas cuando terminen su jornada de servicio. Fuente explicó con tal propósito, los patrulleros pagan una pequeña cuota, que se estima en dependencia de donde viva el agente.

“Hemos visto que cuando un oficial se lleva el carro para la casa, lo cuida mucho más, lo mantiene más limpio, se preocupa por hacerle los mantenimientos requeridos. Esa es su oficina, están ahí dentro el día entero. Ningún policía quiere conducir un auto dañado. Esta medida va a beneficiar a la Ciudad, ya que los autos van a durar mucho más”.

Futuro del Departamento

El jefe de policía afirmó que comenzarán a trabajar para lograr acreditar al Departamento. Un proceso que “durará algunos años”, y se lleva a cabo para demostrar que se cumplen con los estándares federales y estatales en los contratos, distribución del personal, desarrollo profesional, los procedimientos disciplinarios, las actividades administrativas, la capacitación, el patrullaje, detención entre otras funciones de aplicación de la ley. El beneficio de lograr una acreditación es incrementar la eficacia policial, identificar las áreas problemáticas alrededor de la actividad y también repercute en menores primas de seguro. “Pero, es algo que toma tiempo y voy a necesitar la asesoría de varias personas para comenzar el proceso”.

Según Fuente, los cambios ya comienzan a materializarse. El Departamento de Policía de Hialeah más profesional y transparente. Por primera vez en largo tiempo, nuestros oficiales se sienten valorados. Sienten que la administración los quiere y respeta el trabajo que desempeñan a diario. Esta nueva dinámica beneficia al ciudadano al reflejarse en el trato que reciben de los oficiales. Estoy seguro de que, ahora más que nunca, los agentes harán todo lo posible por servirles y solucionar los problemas de nuestros residentes.

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