Un proyecto de ley para aliviar las millonarias pérdidas sufridas por los agricultores en el sur del condado Miami-Dade, como consecuencia de la mosca oriental y las lluvias extraordinarias de principios de diciembre del año pasado, presentó el representante por el Distrito 26 de la Florida, Carlos Curbelo, en el Congreso de la nación.
En declaraciones entregadas a DIARIO LAS AMÉRICAS, el congresista republicano reveló que la iniciativa fue radicada en la Cámara baja del Congreso y, una vez aprobada y sancionada por el presidente Barack Obama, permitirá otorgar créditos tributarios a los cultivadores damnificados durante el año 2015.
De acuerdo con Curbelo, “mediante este recurso de ley los agricultores podrán acceder a créditos por una cuantía de hasta 125.000 dólares, que podrán utilizar en nuevas siembras o para otras operaciones que les permitan recuperarse de las enormes pérdidas que sufrieron”.
El proyecto de ley fue presentado conjuntamente con la representante demócrata, Gwen Graham, del Distrito Congresional número 2 de la Florida, y se espera que en próximos días pase a estudio y debate en las comisiones pertinentes en la cámara baja, luego al senado y finalmente se convierta en ley.
Curbelo señaló que “los agricultores tendrán la oportunidad de presentar su estado de pérdidas y una vez se realicen los trámites regulares, podrán obtener los créditos que serán de mucho alivio para esa industria”.
“Nuestros agricultores necesitan apoyo y si no hacemos algo oportuno ese sector productivo puede decaer, lo que sería una gran tragedia para el resto del país porque, especialmente en invierno, en el sur de la Florida se cosechan frutas y vegetales que, por el clima, no se producen en otras partes”.
Los recursos para esta nueva iniciativa saldrán del departamento de Agricultura. “Es un pago directo del Commodity Credit Corporation, equivalente a un crédito tributario reembolsable, que llegará en buen momento para todos aquellos que demuestren que han sido víctimas de la mosca oriental y de las inundaciones”, aseveró.
La mosca oriental
El primer golpe a la industria agrícola se produjo a mediados de septiembre del año pasado y, tras ello, el departamento de Agricultura del estado de la Florida decretó una alarma luego de comprobarse la presencia del insecto conocido como la mosca oriental en cultivos del sur de la Florida.
El temible insecto, que pone sus huevos en frutas y verduras, fue detectado por primera vez en el condado de Miami-Dade a finales de agosto de 2015, específicamente en el área de Redland (156), Kendall (1) y Miami (1).
La mosca oriental, también conocida como the oriental fruit fly, ataca a más de 430 diferentes frutas, verduras y frutos secos, entre ellos: aguacate, mango, mamey, níspero, guayaba, papaya, zapote y plátano.
“La Industria agrícola del Condado de Miami-Dade representa alrededor de 1.6 mil millones de dólares y 11.000 de puestos de trabajo”, declaró en su momento el comisionado de Agricultura estatal, Adam H. Putnam.
Inundaciones
No se reponían aún de las pérdidas ocasionadas por la mosca oriental cuando los agricultores del sur del Condado sufrieron otro golpe por las extensas lluvias registradas a principios de diciembre del año anterior.
Los daños causados por las inundaciones fueron tan graves que los agricultores estimaron sus pérdidas en millones de dólares. “Hemos pasado por situaciones muy malas, pero nunca habíamos tenido agua estancada durante tanto tiempo", dijo el granjero Mike Causely, quien reveló la pérdida de 300 acres de frijol y maíz dulce.
Durante una rueda de prensa, los agricultores coincidieron en que los gestores de los procedimientos técnicos para la evacuación de las aguas estancadas, producto de la lluvia, hicieron muy poco por prevenir las inundaciones.
Al respecto, el alcalde del condado Carlos Giménez dijo que “las compuertas que opera el departamento de Aguas estatal y el departamento de Ingeniería del Ejército no se abrieron a tiempo y esto ocasionó las inundaciones, tal vez porque normalmente en esta época del año no son muy comunes unas lluvias tan prolongadas”.
Durante tres días consecutivos, la región se vio afectada por fuertes lluvias, convirtiéndose en el período más húmedo de tres días desde el año 2000, según autoridades ambientales de la Florida.
Sólo alrededor del 10 por ciento de los cultivos resultaron ilesos a la acción de las aguas contenidas y al menos por una semana las 2.500 personas que trabajan en labores de siembra y recolección en el sur del Condado estuvieron cesantes.
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