MIAMI.-El Condado Miami-Dade está buscando privatizar 14 rutas de autobuses lo que generaría un ahorro, según cálculos del Departamento de Transporte y Obras Públicas, de $6,450.000 dólares al año.
Una resolución, patrocinada por el comisionado Esteban Bovo, abre la posibilidad para esa posible reforma, y otras que cambiarían la cara de lo que ha sido hasta la fecha el servicio de autobuses del condado.
En la sesión del consejo de políticas – un comité creado por el presidente de la Comisión Esteban Bovo- se discutió la posibilidad de privatización y además se votó. Con la excepción del comisionado del distrito 9, Dennis Moss, todos aprobaron (los comisionados Bruno Barreiro, Bovo, Jean Monstime, Sally Heyman y Rebeca Sosa) esa resolución que tendrá que ir a la plenaria de la Comisión en el mes de junio.
Este 11 de mayo, sin embargo, el alcalde Carlos Giménez y el sindicato de transporte se reunirán para discutir el futuro del sistema de transporte público y el impacto que pueda tener en los residentes esa resolución.
Heyman enfatizó en que la reducción en costos y aumento en eficiencia "no pueden dejar por fuera a ninguna comunidad". También pidió una exploración de otras formas de transporte.
Moss basó su voto negativo en el efecto que pueda tener la privatización de esas rutas sobre el sistema general y, en particular, en la fuerza laboral que lo opera. El alcalde y Alice Bravo –la directora del Departamento de Transporte- aseguraron que no habrá despido de conductores ni de personal operativo.
Lo que estarían buscando las autoridades condales sería mayor eficiencia y reducción de costos. Pero en una corta exposición, Bravo indicó que en 2016 cayó el número de usuarios del servicio de autobuses y, por lo tanto, el ingreso recaudado por los pasajes.
La proyección para 2017 y 2018 es que el costo de mantener el sistema sea de 117 millones de dólares, al tiempo que se recaudará por concepto de pasajes cerca de 25 millones de dólares.
El comisionado Monestime dijo estar de acuerdo con la propuesta – “por ahora”, advirtió- pero se preguntó si la búsqueda de la eficiencia en el servicio y en los costos, sin incentivar el uso de los autobuses, no podría llevar a la conclusión de privatizar todo el sistema de transporte público. “Soy escéptico. No hay ningún lugar en el mundo donde el transporte público sea rentable”, sentenció Monestime, concepto que también expresó el presidente del sindicato de transporte del condado, Clarence Washington.
Otros detalles
No es claro a quiénes se les entregarán los contratos de esas 14 rutas, si habrá licitación y cuáles serán los criterios de selección.
De acuerdo con cifras del Departamento de Transporte, presentadas este jueves en la comisión por su directora, las 10 rutas de mayor utilización conforman el 40% del total de pasajeros y el 30% del costo total de operación. Al mismo tiempo, las 42 rutas menos rentables, sólo representan el 10% del total de pasajeros y el 18% del costo.
Además de la propuesta de privatización, también habría fortalecimiento y reducción en la extensión de las rutas y cambios en su frecuencia. Supuestamente, eso generaría un ahorro de más de 8 millones de dólares al año.
Además, se descontinuarían tres rutas (6, 48 y 123) que ya están cubiertas por los servicios municipales de “trolly” buses. Otras cuatro rutas se podrían retirar, aunque se podrían mantener si se privatizan, según lo planteó el departamento de transporte. Esta reforma podría significar 9,128.000 dólares al año de acuerdo con cálculos oficiales.
Los cambios propuestos generarían un ahorro de más de 23 millones de dólares al año, de acuerdo con cifras oficiales.
Pero esta resolución apenas ha sido aprobada en un comité. Falta aún los resultados de la reunión entre el alcalde Gimenez y el sindicato de Transporte, y lo que opine el resto de comisionados quienes tendrán que explicarles a sus votantes y usuarios del transporte público lo positivo o negativo de estos cambios.
