martes 18  de  febrero 2025
INVERSIÓN

¿Se están beneficiando los negocios de Miami–Dade con el bono escolar?

MIAMI.- El distrito escolar del Condado prometió absoluta transparencia y rendimiento de cuentas para que los votantes tuvieran toda la información de cómo se está invirtiendo un dinero que sale de sus impuestos

Uno de los puntos clave para convencer a los votantes, en el referendo de 2012 para darle luz verde a un bono escolar de 1.200 millones, es que se buscaba beneficiar la economía local, representada en sus empresas medianas y pequeñas.

Por supuesto que además del impacto económico, también el objetivo era modernizar las escuelas del Condado, invertir en tecnología y hacer las mejoras necesarias en las instalaciones educativas para tener un proceso de aprendizaje mucho más efectivo y placentero para sus estudiantes.

El distrito escolar del Condado prometió absoluta transparencia y rendimiento de cuentas para que los votantes tuvieran toda la información de cómo se está invirtiendo un dinero que sale de sus impuestos. Al respecto, el distrito escolar tiene en internet toda la información sobre el desarrollo de las distintas obras en las escuelas, las empresas que están a cargo de los trabajos y a qué distrito corresponden. 

Sin embargo, en los últimos días hemos recibido en DIARIO LAS AMERICAS algunas informaciones que expresan inquietudes de la ciudadanía sobre cómo se están invirtiendo los recursos obtenidos por el bono escolar.

Las preguntas giran alrededor de dos puntos básicos: la procedencia de las empresas contratistas, por qué a una misma compañía se le conceden cuatro o cinco contratos por montos altos, y por qué un alto porcentaje de las firmas no son del Condado Miami Dade, es decir, no son locales.

Arreglar escuelas

De acuerdo con la miembro de la junta escolar, Raquel Regalado, “la prioridad del proyecto de los bonos fue arreglar las escuelas,  de la manera más razonable y respetando el dinero de los contribuyentes. Por lo tanto, su objetivo central no fue  crear empleos”.

Sin embargo, varios documentos del distrito escolar hacen énfasis en que el bono aprobado por los electores tendría un efecto económico importante en el Condado, sobre todo para las pequeñas y medianas empresas cuyos propietarios fueran minorías: hispanos, negros y mujeres.

En ese sentido, el distrito escolar, como política explícita, sí le da importancia a la creación de empleo.  De acuerdo con Brian Williams, funcionario de la oficina de Oportunidades Económicas, “cuando el distrito escoge una empresa para trabajar en el proyecto,   una de las cosas que definitivamente se tiene en cuenta es si la empresa -sea  local, de otro condado, estado o  internacional- contrata a los  subcontratistas locales para trabajar en los proyectos. En el primer año,  el 30% de los subcontratistas  son del Condado Miami Dade, firmas locales cuya propiedad es de minorías.  Un número muy alto en términos de participación”.

Otras empresas

Por otra parte, construir o reparar escuelas no es asunto fácil en la Florida en razón de los códigos que existen en el estado, y tampoco hay muchas compañías, con experiencia y suficiente capacidad económica, para liderar los proyectos. 

Según Regalado, “cuando nosotros empezamos esto [el proceso de licitación] una de las cosas que queríamos asegurar es que los proyectos los estuvieran ejecutando compañías con experiencia,  pero,  a la misma vez,  promover que esas empresas contrataran compañías  más pequeñas y locales”.

Dentro de las inquietudes de nuestros lectores, estaba el hecho de que una misma empresa tuviera varios contratos, y, sobre todo, sin que sus oficinas principales quedaran en el condado Miami Dade.

Acorde con la  información que llegó a DLA, cerca de un 70% de los proyectos adjudicados, en el primer año de vigencia del bono, fue para empresas localizadas fuera de los límites del Condado, en Broward, West Palm Beach o, incluso, Nueva York.

 Regalado explicó esta situación de la siguiente manera: “Tuvimos que expandir el concepto de compañía local a los condados de Broward y West Palm Beach [vecinos de Miami-Dade]. Por eso se están viendo compañías que están fuera del condado Miami Dade, tuvimos que cambiar porque cuando empezamos a ver las empresas,  no había las suficientes para terminar todas las escuelas el mismo año, y tampoco queríamos que las mismas compañías hicieran todas las escuelas”.

Al parecer, no hay más de dos o tres empresas, dentro del condado Miami Dade, que puedan ser contratistas principales,  responder ante la Corte por incumplimientos, pagar los seguros y devolver los dineros desembolsados para una obra concreta, en caso de ser revocada la licencia.

Hay que tener en cuenta, además, que son 310 proyectos en marcha, 700 millones de dólares dedicados a la renovación de las instalaciones educativas  y 350 millones para construcción de nuevos salones o escuelas.

Pero tampoco significa que si una empresa tiene varios proyectos, los esté desarrollando todos al mismo tiempo. “Nosotros no le podemos dar dos proyectos que estén  en la misma fase a la misma compañía. Porque de lo contrario se nos quedarían todas las cosas a medias”. Aquí hay que recordar que la junta escolar es la última instancia que aprueba o no las empresas contratistas que desarrollan los proyectos.

 Un punto importante que se debe destacar es que las empresas que compiten por los contratos han sido precalificadas porque llenan los requisitos mínimos exigidos. Y deben tener una certificación vigente. 

Además a los contratistas se les exige que por lo menos un 30% de las empresas que ellos subcontraten deben ser pequeñas, locales, pertenecientes a minorías. “Si superan ese porcentaje, reciben incentivos”, aclaró Regalado.

 

¡Recibe las últimas noticias en tus propias manos!

Descarga LA APP

Deja tu comentario

Te puede interesar