LONDRES.- REDACCIÓN DLA / AP
El Parlamento de Gran Bretaña aprobó la propuesta y falta sólo la votación del Senado para que el país se convierta en el primero del mundo en el que se podrá modificar genéticamente embriones.
Esta técnica – que pretende impedir que los niños hereden enfermedades potencialmente fatales de sus madres - consiste en alterar un óvulo humano o un embrión antes de implantarlo en la madre; algo que hasta ahora prohíbe la actual ley británica.
El Gobierno difundió en diciembre una serie de normas para el empleo de este método. La principal funcionaria médica británica, doctora Sally Davies, dijo que se las debería legalizar "para dar a las mujeres portadoras de enfermedades mitocondriales graves la oportunidad de tener hijos sin transmitirles trastornos genéticos terribles".
Los defectos mitocondriales pueden provocar enfermedades tales como distrofia muscular, insuficiencia cardíaca, renal o hepática o debilidad muscular grave.
Debate sobre su seguridad
Los detractores de la iniciativa insisten en que cruza una barrera científica fundamental, dado que los cambios realizados en los embriones se transmitirán a futuras generaciones, y afirman que aprobar estas técnicas podría llevar a la creación de "bebés de diseño".
David King, director el grupo secular de monitoreo Human Genetics Alert, es uno de los que se ha mostrado contrario a la implementación de la técnica. Dice que su postura obedece a “proteger a todos del futuro eugenésico de bebés diseñados”.
Las técnicas se emplearían en aproximadamente una decena de mujeres británicas cada año que presentan defectos en las mitocondrias, las estructuras productoras de energía que se encuentran fuera del núcleo. Consisten en retirar el ADN nuclear del óvulo de una madre en potencia e insertarlo en un óvulo de donante al que se le ha retirado el ADN nuclear. Esto se puede hacer antes o después de la fertilización.
El embrión resultante tendría el ADN nuclear de sus padres y el ADN mitocondrial de la donante. Los científicos dicen que el ADN donante contiene menos del 1% de los genes del embrión.
El año pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos estadounidense analizó las técnicas en una reunión y los científicos advirtieron que tomaría décadas determinar si son seguras.
