Southernmost Point era el lugar obligado para la foto. Tras irse de la isla, en cuanto podían, los cubanos enviaban desde este punto de Cayo Hueso una foto a la familia que habían dejado atrás. La instantánea parecía ser la confirmación del comienzo del “sueño americano”.
Aún hoy se siguen haciendo largas filas para tomarse esa foto, desde Southernmost Point: el lugar del sur de la Florida que está exactamente a 90 millas de Cuba.
El viaje para llegar a Cayo Hueso desde Miami es de unas 159 millas por la Ocean's Highway. La belleza de lo que verá permite obviar el tráfico que podría encontrarse durante la travesía.
Antes de comenzar el viaje, los amantes del buceo ya saben de antemano sus paradas: el arrecife Elbow, North North Dry Rocks, el sitio del carguero Benwood (que se hundió en 1942), el arrecife Molasses, Coffins Patch, Looe Key, o Western Dry Rocks. Explorar los restos del guardacostas Duane se recomienda únicamente a buzos experimentados.
Las aguas de los cayos de la Florida impactan. Ernest Hemingway llegó a Key West en la década de 1930. “Entonces llegamos al borde de la corriente y el agua cesó de verse azul y era clara y verde y mirando hacia el interior yo podía ver las estacas en las rocas secas del este y del oeste y los mástiles de radio en Key West y el Hotel La Concha, que sobresalía de entre todas las casitas", escribió.
Quien recorra la Casa Museo Hemingway, en el 907 de Whitehead Street, quizás establezca paralelos con Finca Vigía, la residencia cubana del autor de El viejo y el mar y Por quién doblan las campanas. Pero en la casa de Hemingway en San Francisco de Paula, la de Cuba, no encontrará a los gatos de seis dedos merodeando por cada rincón. Son todos descendientes de los primeros gatos que cuidaba Hemingway cuando vivía en Cayo Hueso. Llegó a tener entre 50 y 60. Todos tenían seis dedos debido a un gen dominante. Eran traídos desde Boston por marineros que aseguraban que estos gatos daban buena suerte. El primero que entró a la casa, luego de que un marinero se lo regalara a Hemingway, se llamó Snowball.
Little White House y Key West Lighthouse
Durante 175 días, en 11 estadías diferentes entre los años 1946 y 1952, el presidente Harry S. Truman dirigió los Estados Unidos y el mundo desde su casa de invierno en Cayo Hueso. Little White House es un museo desde 1991. Entre los muebles originales de la casa destacan el escritorio personal del presidente Truman y su mesa de póquer.
De la visita a Little White House se puede pasar a una ventana al mar en Key West Lighthouse. Construido en 1825 para ayudar a los barcos a sortear los peligrosos arrecifes en aguas poco profundas, hoy es un mirador del océano. Cuando complete los 88 escalones de hierro, la vista le recompensará.
La puesta de Sol y la noche en Key West
En primavera, alrededor de las seis de la tarde, la Plaza Mallory comienza a llenarse. Malabaristas, un gaitero escocés, trovadores, artesanos y puestos donde se pueden comprar buñuelos de caracola. La gente espera la puesta de Sol mientras comparte con amigos o familia. Hay un momento en que ya todos miran al horizonte, mientras el Sol va descendiendo. Cada uno quiere capturar con su teléfono los mejores instantes del espectáculo que tantas veces ha sido descrito.
Cuando ya el Sol se esconde completamente, todos calmados se adentran en el bullicio nocturno de la calle Duval. Transitar esta arteria provoca pasar, en minutos, de la serenidad al ajetreo. Tiendas, restaurantes y bares, como el mítico Sloppy Joe's.
Y si aún no se harta de fiesta, puede acercarse al show de drag queens de La Te Da. Antes de ser el hotel-restaurante-cabaret que es hoy, La Te Da era una casa, construida por el principal fabricante de tabacos de Key West, Teodoro Pérez. Durante su estancia en Key West, José Martí se alojó allí.
En el show de La Te Da despuntan las caracterizaciones de la drag Christopher Peterson. Seduce verla como Marilyn Monroe, Madonna, Bette Midler, Tina Turner, Barbra Streisand, Liza Minnelli, Cher, Bette Davis, o Lady Gaga.
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