MIAMI.– El presidente Donald J. Trump ya tiene el primer conflicto bélico de su mandato, al ordenar en la noche de este jueves el lanzamiento entre 50 y 60 misiles Tomahawk contra bases militares e instalaciones gubernamentales en Siria.
“Esta noche he ordenado un ataque contra la base siria de donde partió el ataque [químico]”, dijo el mandatario en un discurso de tres minutos, porque “es vital para la seguridad de Estados Unidos evitar la diseminación de armas químicas”.
Según el mandatario no debe haber dudas sobre la prohibición de usar armas químicas, acorde a resoluciones multilaterales y “no se debe permitir que Siria lo haga”.
“Años de intentos para evitar algo como esto han fracasado y, a consecuencia de ello, la crisis de refugiados se ha ampliado y la región sigue desestabilizada. Hago un llamado a las naciones civilizadas a que ayuden a acabar con esa masacre y con el terrorismo de todo tipo”, enfatizó Trump para quien, la fundación del ataque se encuentra en las muerte de decenas de niños, que “no merecían morir”.
El ataque, fue decidido por la tarde y lanzado contra la base aérea de Shayrat, en las afueras de Damasco, y partió desde dos destructores de la Armada estacionados en el Mar Mediterráneo. El ataque constituye una retaliación por el bombardeo hace dos días con armas químicas contra la población civil siria y que provocó más de 80 muertos. La inteligencia estadounidense está convencida de que ese bombardeo fue llevado a cabo por la aviación de combate del gobernante Bashir al-Assad.
La televisión estatal siria admitió la realización del ataque pero dijo que fue contra “varios objetivos militares” y lo consideró “una agresión contra el pueblo sirio".
El presidente Trump está siguiendo las operaciones desde su club privado de Mar-a-Lago, en el condado de Palm Beach, en el sur de Florida. El ataque se llevó a cabo entre las 8 y las 9 de la noche, hora del este, después que el Presidente terminara de cenar con su colega chino Xi Jinping, quien se retiró a su hotel poco antes.
Por la tarde, durante el vuelo de Washington a Palm Beach, Trump había dado a entender que un ataque pudiera ser inminente. “Creo que lo que sucedió en Siria es una desgracia para la humanidad”, afirmó el mandatario, quien agregó cuando le preguntaron si al-Assad debía irse del poder, que “él está ahí y me imagino de que está al frente de las cosas así que algo deberá suceder”.
El Presidente se encuentra acompañado por el secretario de Defensa, James Mattis, quien se desplazó por la tarde al sur de Florida y tuvo comunicación directa con la Junta de Jefes de Estado Mayor reunida en el bunker del Pentágono.
Por la tarde y tras recibir al presidente chino en la escalerilla del avión, el secretario de Estado, Rex Tillerson, dio una rueda de prensa en la cual anunció que Estados Unidos estaba intentando formar una coalición internacional para atacar a al-Assad. “No hay ningún rol para él (Assad) al frente del pueblo sirio”, enfatizó el alto funcionario.
No está claro si Trump informó a su colega chino de la inminencia del ataque, durante la cena en Mar-a-Lago.
Hasta el ataque químico el lunes, Estados Unidos tenía como política que el abandono del poder por parte de Assad dependía del pueblo del país árabe. Pero tras el bombardeo con armas químicas el martes último y ver las fotos de las víctimas, Trump cambió de posición y, visiblemente conmovido, dijo el miércoles en rueda de prensa, junto al rey de Jordania Abdullah, que el bombardeo tendría una respuesta clara.
La retaliación contra al-Assad cuenta al menos con el apoyo de dos senadores republicanos, habituales críticos del Presidente. Los senadores John McCain y Lindsey Graham sostuvieron en un comunicado que el gobernante sirio “debe pagar un costo punitivo por este ataque horrible”.
“Esto es una prueba para la nueva administración pero también para nuestro país”, afirmaron.
