PEKÍN.- Barack Obama llega a saludar al mandatario chino Xi Jinping, acompañado por su esposa Peng Liyuan, en el foro de la APEC, en Beijing, China. (APNg Han Guan)
dpa. Estados Unidos y China alcanzaron ayer un acuerdo para facilitar mutuamente las regulaciones de visado a sus países, según anunció el presidente Barack Obama, en el marco de la cumbre del Foro de Cooperación Asia-Pacífico (APEC) en Pekín.
A partir de ahora, las autorizaciones de viaje a turistas y hombres de negocio de ambos países serán válidas hasta diez años, en lugar del año que rige actualmente, dijo Obama. Los visados para estudiantes serán válidos durante cinco años.
En círculos estadounidenses el acuerdo se celebró como éxito. Se calcula que con el acuerdo la cifra de visitantes chinos a Estados Unidos -actualmente 1,8 millones al año- podría multiplicarse por cuatro.
A pesar de que Obama señaló su intención de reforzar la cooperación económica con Pekín, los temas difíciles quedaron en el aire —como derechos humanos y comercio-, reflejando el complicado camino que tienen al frente las dos potencias económicas.
Obama, que comenzó una gira de una semana por la región, habló ante líderes empresariales reunidos por una cumbre asiática de alto nivel y buscó dispersar la idea de que el interés de Estados Unidos en Asia debe ser motivo de preocupación para los líderes chinos. Beijing ha visto con inquietud el interés de Obama en la región, sospechando que EEUU quiere acotar el ascenso chino, pero el mandatario estadounidense insistió en que "la prosperidad de un país no debe llegar a expensas de otro".
El Presidente Obama habló de la lucha contra la epidemia del ébola, el cambio climático y la proliferación de las armas nucleares, y dijo que "si Estados Unidos y China colaboran, el mundo saldrá beneficiado".
"Queremos que a China le vaya bien", dijo Obama. "Competimos en los negocios, pero también buscamos cooperar en un amplio rango de desafíos y oportunidades compartidas".
Temas complicados
En el primer día del jefe de la Casa Blanca en China abundaron los recordatorios de las agudas diferencias que han causado que las dos potencias económicas sean profundamente desconfiadas entre sí.
En la embajada estadounidense, Obama recibió a los jefes de estado de otros 11 países —excluyendo a China— que buscan un pacto comercial que se ha visto dilatado. "Seguiremos trabajando para lograrlo", declaró el Presidente, quien señaló que el Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP) es el "modelo de comercio del siglo XXI".
El acuerdo de visados ha sido piedra angular del esfuerzo de Obama por ampliar la influencia de Washington en Asia, pero también es un punto de conflicto con Beijing, que no es parte del tratado y ha respondido buscando su propio pacto comercial regional.
Washington tiene previsto empezar a emitir las nuevas visas el miércoles. La Casa Blanca dijo que el acuerdo podría inyectar miles de millones de dólares en la economía estadounidense. Autoridades dijeron que se trabajó en él durante meses.
Obama llegó ayer a Pekín para participar en la cumbre de la APEC y después en una visita oficial en China. El martes y el miércoles están previstos varios encuentros con el dirigente chino Xi.
