MIAMI— Llega otro 14 de febrero y San Valentín llama a la puerta. Las tiendas se llenan de adornos y mensajes en rosa, los restaurantes lanzan ofertas para disfrutar en pareja y no faltan los conciertos dedicados al amor. De hecho, la página Catholic.net lamenta la "creciente comercialización" de la fecha "durante el siglo XX y XXI". Ya lo vemos: osos de peluche, corazones, chocolates, rosas y música romántica inundan el 14 de febrero, en una ola de amor y muestras de afecto que muchos siguen a pie juntillas. Pero, ¿nos hemos detenido a preguntarnos por qué se celebra la fecha?
El origen del Día de la amistad y el amor, o Día de los enamorados, se remonta a varios siglos atrás. Según National Geographic, "algunos historiadores sitúan el origen de la fiesta de San Valentín en la antigua Roma, en la celebración de las lupercales, también llamadas lupercalia. Estas se celebraban ante diem XV Kalendas Martias, lo que equivalía al 15 de febrero. Supuestamente la palabra deriva de lupus (lobo) un animal que representaba al dios Fauno, que tomó el sobrenombre de Luperco, y de hircus, por el macho cabrío, un animal impuro. Los acólitos se reunían en una cueva sagrada y, siguiendo la tradición, el sacerdote sacrificaba una cabra y, a continuación, los niños salían a la calle para azotar a las mujeres con la piel de los animales para incentivar su fertilidad".
Agrega el artículo que "otra teoría remonta el origen de San Valentín a una fiesta romana llamada Juno Februata, en la cual era costumbre que los jóvenes varones escogieran el nombre de su pareja durante esos días extrayendo de una caja un papel con el nombre de la muchacha en cuestión. Estas uniones sexuales temporales a veces acababan en matrimonios duraderos".
Por su parte, Catholic.net apunta que "la celebración es de origen anglosajón y comenzó a cobrar notoriedad a partir del siglo XIV, tomando como nombre de Día de los Enamorados o Día del Amor y la Amistad", y señala como protagonista a Valentín de Terni, un sacerdote católico". Este "nació en Interamna Terni, unos 100km al norte de Roma, cerca del año 175. Fue ordenado por San Felicio de Foligno y consagrado obispo de Interamna por el Papa Víctor I c. 197".
Según añade la página, "famoso por su evangelización, milagros y curaciones", Valentín "ejerció en Roma durante el siglo III bajo el gobierno del Emperador Claudio II, quien prohibía la celebración de matrimonios entre los jóvenes. El gobernante decía que: 'Los solteros sin familia son mejores soldados, ya que no tienen ataduras'. Valentín consideró que el decreto era injusto y desafió al emperador celebrando en secreto matrimonios para jóvenes enamorados. El emperador Claudio se enteró y como el sacerdote gozaba de un gran prestigio en Roma, lo llamó al Palacio. Valentín aprovechó la ocasión para hacer proselitismo del cristianismo y aunque en un principio Claudio II mostró interés, el Gobernador de Roma llamado Calpurnio lo persuadió y el emperador optó por su encarcelación".
Luego "el oficial Asterius, encargado de encarcelarle lo quiso ridiculizar y lo puso a prueba. 'Te reto a que devuelvas la vista a mi hija Julia que nació ciega'. Valentín aceptó e impuso sus manos sobre los ojos de la joven. 'En el nombre del Señor y de su infinito amor, te devuelvo la vista'. En el nombre de Jesús, se obró el milagro. Este hecho convulsionó a Asterius y su familia, quienes se convirtieron al cristianismo. Valentín siguió preso, no pudieron liberar al sacerdote pues el débil emperador lo mandó a arrestar por temor a un levantamiento de los paganos y del ejército romano. De todas formas fue torturado y decapitado el 14 de febrero del año 270. Lo mataron de noche y en secreto para evitar la reacción del pueblo de Terni donde era muy amado".
En señal de gratitud, "Julia plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba y partir de entonces el almendro ha pasado a ser símbolo de amor y amistad duraderos.
Más tarde, en el año 496 DC, "el Papa Gelasio escogió la fecha del 14 de febrero para honrar a Valentín. Sus restos mortales se conservan en la Basílica de su mismo nombre, que está situada en la ciudad italiana de Terni (Italia). Cada 14 de febrero dicho templo celebra una hermosa ceremonia donde las parejas presentes realizan un acto de compromiso un año antes de contraer matrimonio".
De ahí que el mensaje esencial de la fecha es recordar el nivel de entrega, el hecho de asumir el matrimonio como vocación, como una oportunidad sagrada para conocer el amor.
