El regalo de la soledad

Hay una soledad que mata. Se habla en nuestros días de epidemia de soledad y su secuela de cardiopatías, cáncer, depresión, diabetes y suicidio. Cuando menos, tristeza e infelicidad. Esa es la soledad negativa, impuesta por las circunstancias. Vida solitaria, pérdida o alejamiento de familiares y amigos; jubilación; falta de educación para el ocio.

Una investigación del 2018 de la aseguradora Cigna arrojó que la mitad de los estadounidenses encuestados se siente sola. Ocurre en todas las edades, pero se agrava en el caso de las personas que pasan de 65 años.

Enorme paradoja: en tiempos de internet, comunicación instantánea y redes sociales nos sentimos cada vez más solos. Mientras más conectados; más incomunicados. Muchos buscan el contacto superficial con los demás (los cientos de amigos y seguidores) para llenar el vacío espiritual de sus vidas.

Con todo, hay otra soledad que nos enriquece y vivifica, aunque hay que buscarla, domarla y cultivarla. Esta es la soledad positiva, que favorece la introspección, la búsqueda de uno mismo y la creatividad.

Uno puede sentirse solo en pareja e incluso rodeado de familia. Ciertas compañías no acompañan. El doctor en Filosofía y Teología Francesc Torralba —autor de El arte de saber estar solo, Ed. Milenio, 2013— enfatiza que “no hay peor sensación de soledad que aquella que se experimenta al estar en pareja o con gente”. Torralba asegura que “la soledad también es un antídoto a la banalidad y a la superficialidad”.

Agobiado por el estrés y rodeado de otros seres (pareja, hijos, padres, vecinos, amigos, colegas o la multitud), el individuo se permite hacer un alto dentro de sus ocupaciones, tomar distancia de todo y todos. Solo consigo mismo pasa balance a sus actos, revisa el pasado y planea el futuro, incluso el día de mañana.

Ese breve paréntesis, asimismo, le permitirá dedicarse a empresas más gratificantes, como la meditación trascendental, la pintura, la escritura o la lectura. Una vez energizado, podrá retornar a su rutina, enriquecer sus vínculos sociales y comunicarse mejor con sus congéneres.

El ser humano interactúa con sus semejantes casi sin esfuerzo porque es un ser social por naturaleza. En contraste, la soledad positiva exige un entrenamiento, un aprendizaje.

Ese remedio infalible

Sacarle partido implica concentración a más de una buena dosis de silencio (todo lo que nuestra época, signada por la multiplicación de estímulos sensoriales y una creciente polución auditiva, impide).

Tales condiciones son las ideales para actividades como meditar, escribir, escuchar música y leer. Precisamente, la lectura potencia la soledad positiva y reduce la soledad negativa.

Un libro puede ser fuente de conocimientos, pero, ante todo, de placer. Placer estético. Es también un recurso compensatorio: leemos, sostiene el Nobel Mario Vargas Llosa, porque la vida tal y como la conocemos no nos satisface. “La literatura nos desagravia de los reveses y frustraciones que nos inflige la vida verdadera y gracias a ella desciframos, al menos parcialmente, el jeroglífico que suele ser la existencia para la gran mayoría de los seres humanos”.

Salvo en la escuela, nadie lee en busca consciente de “cultura” o de “conocimientos”. Y, sin embargo, esa actividad reporta muchos beneficios, entre ellos, mejora el sueño, reduce el estrés y la depresión, eleva la autoestima, desarrolla la empatía y habilidades sociales, favorece la concentración, enriquece el vocabulario, frena el deterioro cognitivo, previene el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas, y desarrolla las habilidades comunicativas.

Puede funcionar como formidable instrumento terapéutico en la medida en que fortalece nuestra autoestima, rebaja la dependencia y consolida nuestra individualidad. Quien se acompaña de libros nunca se siente solo. Y, al gozar de más compañía espiritual, puede soportar mejor la ausencia de compañía física.

En las obras literarias encontramos un tesoro. Ellas nos permiten penetrar en la conciencia, preocupaciones, sentimientos y emociones de cada autor; iniciar un diálogo entre el lector y sus personajes; una conversación entre gente de diversos países y épocas; diferentes culturas y sensibilidades. La buena literatura constituye una rica y saludable compañía espiritual. Es impulso, no evasión.

No hay que ir a ella en busca de moralejas ni mensajes. Basta disfrutar de la artesanía de las palabras, paladear la belleza de las imágenes, la originalidad de las ideas y los vuelos de la imaginación. Dejarse llevar de la mano del autor. Acompañarlo y completar así su obra.

Decía el filósofo español Adolfo Sánchez Vázquez que nadie es el mismo después de la lectura de una buena obra literaria. Ese cambio, para bien, dependerá de la naturaleza del texto y de las características del lector. Leer es, además, la oportunidad para enriquecer la plática de sobremesa, la reflexión entre padres e hijos, el encuentro con los amigos, el intercambio con los colegas, la clase o el artículo periodístico. Es, en fin, el canal para conectar con otros lectores, también ellos ávidos de compañía significativa y mutuamente provechosa.

La verdad de los milagros

Lamentablemente, en nuestro entorno miamense resulta raro escuchar hablar de literatura, salvo en promociones comerciales. Cada vez más, el libro —de papel o digital— se torna un objeto extraño, pasado de moda, arcaico.

Hay, claro, excepciones. Y ocurren milagros.

En el verano de 2018 y durante tres meses un grupo de 25 personas, de diferentes edades y nacionalidades, se reunió cada jueves en la biblioteca de Shenandoah de la ciudad de Miami para conversar y compartir sus experiencias de lectura sobre la nueva narrativa hispanoamericana. Como parte de un curso, leyeron por primera vez a Quiroga, Borges, Arlt, Asturias, Onetti, Roa Bastos, Di Benedetto, Rulfo, Cortázar, Fuentes, Vargas Llosa y García Márquez.

Unos se felicitaron por volver a leer después de mucho tiempo; otros por la ocasión de hacerlo en español; unos descubrieron la riqueza de ese idioma; otros, haber abandonado el entretenimiento fácil de los bestsellers y enrumbado hacia regiones menos complacientes. Todos dijeron haber aprendido mucho y disfrutado de las clases y debates.

Se sintieron acompañados por los autores y sus personajes. Compartieron un espacio y se reconocieron como grupo; forjaron amistades; intercambiaron informaciones e intereses. Reflexionaron, discutieron, rieron, sufrieron y se emocionaron. Puede que, quizás sin darse cuenta, ya no sean los mismos.

Fue un verdadero milagro. Porque en un ambiente que incita bastante a la vulgaridad, el consumismo y la frivolidad, resulta francamente asombroso mantener un reducto de buen gusto, cultura y valores positivos.

Hablar de literatura

Esa conversación sobre literatura tendrá continuidad. Se trata del curso LAS ESCRITORAS OLVIDADAS DEL BOOM LATINOAMERICANO. De carácter gratuito, se impartirá cada jueves durante tres meses (12 encuentros) desde el 7 de febrero. El horario es de 6:00-8:00 pm. y su sede el Adult Activity Center de la Ciudad de Coral Gables, sito en 2 Andalusia Avenue, Coral Gables, FL 33134 (detrás de la tienda Ross, de la 37 Ave. y Coral Way).

Esta vez el programa será más participativo, con más tiempo para el análisis de novelas y cuentos.

Autoras desconocidas o poco conocidas como Silvina Ocampo, María Luisa Bombal, Elena Garro, Clarice Lispector, Rosario Castellanos, Inés Arredondo, Nélida Piñón, Rosario Ferré y Marcela Serrano. Para inscribirse, llamar al (305) 461-6765.

Por cierto, el Centro de Adultos es uno de los secretos mejor guardados de Coral Gables; allí brindan charlas sobre nutrición, clases de idiomas, artesanía, canasta, dominó, yoga, tai-chi, pilates y zumba. Así que, si alguna vez soñó con combinar el ejercicio físico y el intelectual, no habría mejor sitio para conseguirlo.

Le prometo que si sigue mi consejo y se zambulle en las novelas y cuentos de este curso podrá dejar atrás la melancolía, hacerse de amigos ficticios y reales, y comprender, al fin, que la soledad es también un regalo de la existencia.

Periodista, profesor de Nova Southeastern University
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www.sehablaespanolblog.wordpress.com