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“Soy cubana, vine hace 20 años a este país, pero con mis hijos comencé a hablar inglés para practicar y ahora ellos ya casi no hablan español. Igual no me importa, yo les digo que prefiero que trabajen en el mundo anglo porque en el hispano los van a explotar”, comentó María Hernández, vendedora en un local de Miami a DIARIO LAS AMÉRICAS.
La realidad Hernández y sus hijos es similar a la de muchos latinos que viven en Estados Unidos. Un récord de 33,2 millones de hispanos habla inglés con soltura en nuestro país, mientras que cada vez menos habla español en sus hogares, según un nuevo análisis del Pew Research Center sobre datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
La tendencia se observa desde hace 13 años, en los que el número de hispanos mayores de cinco años que habla inglés de manera fluida ha pasado del 59% en el año 2000 al 68% en 2013, mientras que la proporción de latinos que utiliza el español para las conversaciones familiares ha pasado del 78% en el 2000 al 73% en 2013.
Lo que destacó María Hernández respecto a las diferencias laborales entre el mundo hispano y el anglo también es una realidad, aunque lamentable. Jennifer Molina portavoz del Center for American Progress (CAP), una organización sin fines de lucro nacional, dijo a DIARIO LAS AMÉRICAS que “es importante que más latinos estén aumentando sus conocimientos del idioma inglés ya que un buen dominio de este idioma se asocia con los resultados educativos y de empleo más altos”.
“Por ejemplo -dijo Molina- dependiendo de donde usted viva, los trabajadores competentes en inglés ganan del 17% al 135% más que los trabajadores que no son fluidos en el idioma”.
El estudio indica que la cantidad de latinos nacidos en el extranjero que hablan inglés con soltura ha cambiado muy poco desde 1980, a pesar de que el número de los que dominan inglés ha crecido. En 2013, sólo el 34% de los hispanos nacidos en el extranjero hablaba inglés con soltura, que suman 6,5 millones. En 1980, esa proporción fue del 31%.
Estudiantes limitados
Molina indicó que los estudiantes denominados “ELL” (sin gran dominio de inglés) se ven sobrecargados de trabajo en las escuelas, al tener que dominar el contenido básico de sus compañeros de habla inglesa mientras aprenden inglés, paralelamente.
Por esa razón, CAP publicó recientemente un informe que describe cómo los políticos pueden apoyar las estrategias para la enseñanza del inglés que consideren las necesidades de los inmigrantes, tanto adultos como niños.
“El fin es asegurar que las familias logren mayor éxito económico y académico, ya que sus resultados están tan estrechamente relacionados”, dijo la vocera. Una de las propuestas de esta organización es que se agreguen más horas de clase a los alumnos que necesitan reforzar la lengua inglesa, para nivelarlos con el resto del alumnado.
Potencial bilingüe
Mientras tanto, muchas organizaciones proinmigrantes y defensoras del idioma castellano luchan para que los programas educativos sean modificados y refuercen el incentivo por la lengua hispana, por considerar que las clases que se imparten del idioma en las escuelas son escasas y deficientes.
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Lo que argumentan es que los niños inmigrantes no deberían perder sus raíces hispanas, ya que si son totalmente bilingües o dominaran más de dos lenguas en el futuro, podrían tener mejores oportunidades laborales que si están limitados a una sola.
En conclusión, el reclamo a las autoridades educativas es doble, por un lado están los que creen que hay que reforzar la enseñanza del idioma inglés en las escuelas para que los menores hispanos alcancen el mismo nivel que sus compañeros americanos; y por el otro, los que exigen mejores clases de castellano para que los niños no pierdan el valioso tesoro de dominar otra lengua.
