Fotografía sin fecha facilitada por el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos muestra a Leonard Francis, un ciudadano malayo que fue contratista de la Defensa y quien orquestó uno de los escándalos de soborno más grandes en la historia militar de Estados Unidos. Francis, apodado "Fat Leonard", fue arrestado en Venezuela después de huir antes de su sentencia, informaron las autoridades el miércoles 21 de septiembre de 2022.
Cortesía del Servicio de Alguaciles de EE.UU. vía AP, ArchivoSAN DIEGO .-Un empresario malasio prófugo, que se declaró culpable en el peor escándalo de corrupción en la historia de la Marina de Estados Unidos, fue arrestado la noche del miércoles en Venezuela, cuando se disponía a huir a Rusia, informó la oficina de Interpol en Caracas.
Leonard Glenn Francis, conocido como "Fat Leonard", "había ingresado al país procedente de México con escala en Cuba, para luego proseguir con destino final a la república federativa de Rusia", dijo la Interpol venezolana en una publicación en la red social Instagram.
"El fugitivo fue detenido en el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía cuando se disponía a salir del país", añadió, y señaló que sería puesto a disposición de las autoridades judiciales para dar inicio a los trámites de extradición.
Francis, quien dirigía una empresa de contratación militar en Singapur, se declaró culpable en 2015 de ofrecer unos 500.000 dólares en sobornos a oficiales de la Armada para le asignaran contrataciones a sus astilleros, realizando trabajos en embarcaciones estadounidenses por los que, según fiscales que llevan el caso, cobró de más a la Marina por una suma de 35 millones de dólares.
El 4 de septiembre la policía fue enviada a su residencia en San Diego, donde cumplía arresto domiciliario, después de que la agencia que monitoreaba su tobillera informara un problema con el dispositivo y descubriera que no estaba, dijo el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos.
Francis, sobre quien pesaba una alerta roja de Interpol, fue arrestado en 2013 y se declaró culpable dos años después.
Sufrió numerosos problemas de salud, incluido cáncer de riñón, por lo que fue puesto bajo arresto domiciliario en 2018 mientras actuaba como testigo colaborador de los fiscales federales.
Iba a ser sentenciado el 22 de septiembre.
Cuatro oficiales de la Armada han sido declarados culpables en el caso hasta el momento, mientras que otras 29 personas, incluidos funcionarios navales, contratistas y el propio Francis, se han declarado culpables, dijeron medios estadounidenses. }
"Leonard Francis cortó su tobillera de monitoreo con GPS el domingo en la mañana", dijo a la AFP Omar Castillo, supervisor adjunto del Cuerpo de Alguaciles el pasado 5 de septiembre.
La policía fue enviada a su residencia en San Diego al notar que su tobillera de rastreo reportaba problemas, dijo Castillo, para luego "verificar que ya no estaba allí".
El diario San Diego Union-Tribune reportó que el dispositivo de GPS fue encontrado en la vivienda, y que sus vecinos informaron haber visto vehículos de mundanza circulando en la propiedad en los días previos a su escape.
Se desconoce cómo y cuándo entró a Venezuela.
FUENTE: Con información de AP
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